虽然离开中国足坛已有半年，但里皮依然会偶尔怀念起在恒大那段难忘的执教时光。日前里皮在接受意大利媒体采访时便又聊起了他在恒大的经历，里皮表示前往中国执教并不是一个困难的决定。当时恒大是亚洲最强的俱乐部，有点像尤文，我签约后许老板希望球队五年内拿亚冠，结果我们一年就拿到了。
同时里皮还表示，我在恒大能迅速取得成功取决于俱乐部在引进顶级球员方面的投入力度，那时恒大球员的水平很不错，可以说是国足水平最好的一批球员。
2013年和2015年恒大两夺亚冠冠军，当时恒大的核心球员包括：郑智、郜林、冯潇霆、张琳芃、曾诚、黄博文、于汉超。李学鹏，而2016年里皮在出任国足主帅后，也以恒大的这批球员组成了国足阵容的班底，他们可以说是02世界杯过后国足最好的一批球员了。
但随着年龄的不断增大，从去年开始恒大的这批老国脚们也陆续淡出了国家队，如今也只剩下张琳芃一人还能入选国足并在国家队立足。
而在恒大帮隐退之后，由于国足人才匮乏。几乎没有年轻球员能够顶上来，所以现阶段国足除了继续依赖蒿俊闵、吴曦、张琳芃等原有的老将外，只能通过归化这条路来提升国足实力了，截至目前李可、艾克森、洛国富已经入选国足，接下来高拉特、费南多、蒋光泰、阿兰也将陆续加入。
值得一提的是，在采访中里皮表示他相信李铁具备率领国足闯入世界杯的能力，同时他还给李铁提了个醒，那就是要重用目前的归化球员。
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