21日的两场中超淘汰赛大战，都引起了一些争议：泰达此前14场不胜，结果整个赛季仅胜一场就保级；恒大用上了四外援+俩归化的阵容，在场上本土球员成了少数派，结果狂胜华夏幸福。
在很多人眼里，这两队的成功，都有些胜之不武。泰达是不是小组赛后半段故意输球，然后利用深圳队员的麻痹大意，压倒他们晋级？恒大场上都有“六外援”了，本土球员这么少，这样的胜利能有多少价值？
其实，在“反方向的球”看来，这两队的成功，其实都说明了一点，那就是如何合理利用游戏规则。虽然有这样那样的争议，但他们并未超越游戏规则，而是在规则允许的范围内，将自己的利益最大化，这样做有何不公？泰达的保级，是中国足协制定了赛制，小组赛成绩不带入淘汰赛，所以泰达在打进争冠组无望的情况下，选择韬光养晦，到淘汰赛上发力，只胜一场就提前保级。恒大的所谓六外援，是中国足协制定了制度。艾克森占据了一个非血缘归化的名额，作为国内球员使用，蒋光太则是华裔球员，直接作为国内球员使用，剩下的四外援一起上阵，也是在中国足协的制度规定范围内的。只不过，恒大此前较少采用这种用人方式，外界关注也不够罢了，虽然恒大此举的确效果很好，攻击力强劲，但并没有超越游戏规则的行径。
这两队的做法，其实是给国足做了个很好的示范，那就是在国际比赛中，到底如何利用好游戏规则。在国际足联修改了归化球员的使用办法后，外界曾认为。这是国际足联在帮助国足冲进世界杯，但时至今日，有关国足内部有归化球员限额的说法，依然不绝于耳，据说人数不能超过四人，成了一条谁也不能说的潜规则。
实际上，到了明年国足冲击世界杯的时候，我们可以设想，现在国足自我设定了这个归化球员的限额，导致阿兰这样的优秀球员进不了国家队，其他国家也会这样作茧自缚吗？以往实力在我们之下的菲律宾，实力与我们接近的阿联酋和卡塔尔，等他们合理利用规则，大量使用归化球员的时候，国足如果见谁输谁，还是否会想到怎么去利用规则？
说到底，泰达也好，恒大也好，明年的国足也好，处在竞技场上，谁也不用去说什么潜规则，什么面子之类。竞技场看的是结果，如果国足自我设定在四个归化球员，那么如果打不进世界杯，国足依然会是个失败者，如果国足放开归化球员使用，打进了世界杯，即使场上的本土球员成了少数派，会有多少人介意这一点呢？更何况，到时候其他国家使用归化球员。只会比我们更放得开，用得更多，只有打进世界杯才是中国足球的成功，到时候中国球迷自然会欢欣鼓舞，何况他们被归化成功之后，就是中国球员，国足主帅征召他们，也是按照国际足联的规定行事，没有任何不对的地方。
