提及日本留洋球员，人们的第一反应可能都是与香川真司以及本田圭佑。这倒也正常，他们是中前场球员，理应拥有更高的曝光度。可如今，香川真司已前往西乙球队，Honda更是拿起教鞭，褪去球员身份。而与他们同时期的长友佑都则在前不久刚刚刷新日本球员欧冠最大年龄出场纪录，让人不由得为之肃然起敬。
长友佑都作为首位效力于意甲豪门国际米兰的亚洲球员，靠着自己的努力成为球队不可或缺的一环。告别梅阿查后，他又投身土超加盟加拉塔萨雷，继续书写自己的欧罗巴传奇。
身材矮小不能阻挡他
1986年9月12日，长友佑都出生于日本爱媛县西条市的一户普通人家里。与大多数日本家庭一样，他的父亲是一位公司职员，母亲则是家庭主妇。长友佑都上小学时，父母便离婚了，法院将他与姐姐、弟弟的抚养权判予母亲。为了养活三个孩子，母亲每日在外辛苦打工赚钱。也是从那时起，小长友佑都下定决心，一定要在未来给母亲过上幸福的生活。
一次偶然原因，长友佑都加入了学校足球社，但由于身体孱弱，他仅仅只是跟随队伍训练而从未参加过任何正式比赛。但即使这样，他也没有放弃自己深爱着的这项运动。每次球队比赛，长友佑都都会带着大鼓出现在看台上，用最大音量鼓舞队友们战斗。
高中时代，为了能够成为校队主力，长友佑都训练得格外刻苦。练习射门时，每射出一脚球，他都会冲刺跑去球门把球捡起，然后再冲刺跑回来继续射门。就这样，长友佑都硬生生挤出了比队友多一倍的训练时间。
功夫不负有心人，高二那年，长友佑都终于成为了校队主力左后卫，并随队一起参加全国高中生足球大会。当队友们一个个凭借全国大会优异名次直接进入大学时，他却选择了高考。最终，他靠着自己优异的学习成绩，考上了东京五大名门“MARCH”之一——明治大学。
由于身体原因，长友佑都大一时期并未顺利进入校队。无奈之下，他只得干起自己的老本行——提起大鼓加油。那时，他总是想：“以后当个上班族，其实也不错”。
虽然没有进入校队，但是长友佑都仍保持着每日的足球训练。命运总是会眷顾那些努力的人儿，大二那年，校队教练将他破格提拔。球队里，他永远是跑动最多最勤奋的那一个。每逢比赛最后阶段所有人都跑不动时，长友佑都依旧满场飞奔。
校园内的出彩表现很快让长友佑都名声大噪，与此同时，东京FC成功升入J1联赛，球队球探开始在东京各个大学搜寻那些可塑之才。而长友佑都，则直接被主教练看上，后者将其带到东京FC。职业生涯开始！
登陆意甲征服梅阿查
长友佑都进入职业队伍后便一发不可收拾，仅仅一年时间，他便入选了日本国奥征战北京奥运会的大名单。次年，他又受到了日本国家队的征召，并在南非世界杯上经常被委以盯防对手进攻核心的重任。
凭借在国家队和J联赛的优异表现，长友佑都受到了来自大洋彼岸亚平宁半岛的关注——意甲切塞纳向他抛出了橄榄枝。在对阵AC米兰的比赛中，长友佑都成功锁死了伊布，不可一世的兹拉坦在那场比赛中彻底哑火。赛季结束后，他得到了一份令人难以置信的合同。没错，来自国际米兰。
“我仿佛做了一个梦一样”。长友佑都在得到这份合同时十分吃惊。在阅览完合同内容后，他想也没想便签上名字，整个过程不过7分钟。来到国米后，长友佑都选择了55作为自己的号码——“这是我的幸运数字，它总是可以为我带来好运”。
在经过半个成功的赛季后，国际米兰选择用800万欧元将长友佑都直接买断。要知道，意甲规定每个夏天只能引入一位非欧球员，而他的加盟刚好占据了这个名额。但俱乐部高层认为，这是一笔性价比十足的买卖。国米主席莫拉蒂说道：“长友佑都拥有一名出色球员所特有的优点，我们都认为他十分出色”。
对长友佑都的认可远不只是嘴上说说。2013年12月25日，米兰德比上演，虽然米兰双雄都不复当年之勇，但双方的德比大战仍是足球世界不可错过的饕餮盛宴。比赛第82分钟，坎比亚索被伊卡尔迪换下，前者在下场时将队长袖标佩戴在长友佑都手臂上。最终国米凭借帕拉西奥的绝杀1比0险胜，这不单单是一场单纯的德比战胜利，更是日本乃至亚洲足球值得铭记的瞬间。
赛后接受采访时，长友佑都激动地表示：“接过队长袖标的瞬间，我被震惊了”。而球队传奇球星萨内蒂更是在第一时间向其表达祝贺：“我在比赛结束后立刻找到他，叫他‘队长，队长’”。
2018年初，长友佑都离开了为之征战7年的梅阿查。虽然这几年来，他只为球队斩获过一座意大利杯冠军，但对所有人来说，他的伟大已无需多言。
日本足球体制造就长友佑都们
纵观长友佑都的成长史，我们庆幸他出生于日本。中国早期足球选材有一个很畸形的地方，即按照田径运动员的标准进行筛选。所以如今我们国内球员大都看起来人高马大，许多天才少年则因为身体原因而落选。
长友佑都国米时期有一个很经典的镜头，他在禁区右边路疯狂要球，队友比亚比亚尼则在尝试突破失败后选择回传。这一镜头从侧面反映了长友佑都球商之高，当然，与其接受的文化教育不无关系。国内足球人才培养的另一个重大误区，便是尊崇“体教分离”。小球员们无法像普通学生一样接受良好的教育，导致他们成人后场上观察能力较差，同时也无法更好地理解主教练的战术意图。
对此，日本学校就做得很好，每位学校足球队教练都遵从着“将每位学生培养成品质优良的有为青年”。长友佑都正是一边踢球，一边考上大学。
长友佑都最值得国内球员学习的一点，便是他的态度。无论是国家队还是俱乐部，他都积极融入球队，赛场上不遗余力地奔跑。许多人总是说，长友佑都是国米最失败的队长，但他们都忘记了那也是国米最落寞的时期。正是他为球队甘于奉献的精神，才撑起了那个风雨中摇摆的国米。正如国内一些球迷所说——“他来的时候我们叫他鬼子，当他离开后我们称他为，长友君”。
就像每个日本王道动漫中的少年一样，长友佑都总是对胜利充满渴望，一如既往。
“希望每个人都是少年，也希望每个少年，永远热血”。
