英超，其全称为“英格兰足球超级联赛”。2004年巴克莱银行成为英超的赞助商，冠名为巴克莱超级联赛（Barclays Premier League），是世界上最受欢迎的体育赛事之一，也是收入最高的足球联赛，不少人甚至认为，英超是世界上第一足球联赛。
做为公认的最繁荣的足球联赛，做为国内最大的媒体平台，央视为何却有超过近12年的时间没有直播过英超的赛事呢？
把时间拉回到2002/2003赛季，当时中国球员李铁与李玮峰加盟埃弗顿，孙继海则在曼城踢球，那时央视曾经转播过英超，不过仅仅1个赛季后，央视就宣布结束与英超的合作。这其中有什么内幕呢？
还有人说是因为英超的比赛时间和德甲、意甲有冲突等等之类，但其实更深层次的原因还是在转播费上。
谈到英超的转播费用，还需要先扒一扒英超的历史：
英超成立于1992年2月20日，其前身是英格兰足球甲级联赛，英超成立的初衷就是一个字“钱”，当时许多英国俱乐部都深陷财政危机，与欧洲其他各顶级俱乐部的差距越来越大，为解决这一问题，1991年7月17日，由英格兰17家顶级俱乐部签署了一项协定，成为后来英超组建的基础。新成立的顶级联赛将会是在营运方面独立于足总和足球联盟之外，英超自己享有洽谈转播权和赞助商的权力。1992年甲组俱乐部全体同时退出足球联盟，并于1992年5月27日组建英超联盟有限公司，总部设在兰开斯特门（Lancaster Gate）。
英超成立的初衷就是为了解决钱的问题，其中电视转播在其中扮演了重要的角色，可以说，没有电视，就没有如今的英超。英超的第一个合作商就是天空电视台，最初与天空电视台的合作是一个激进但又成功的决定。那时在英国市场，收费电视还是一个新的做法。但是，有了天空电视台的市场营销策略、英超的高质量比赛、加上公众对足球的热爱，英超的转播费用日渐上升，最后给俱乐部带来了巨大的利润。
英超的转播费用大体共有2部分，英国本土（UK）以及海外。其中本土除了直播费外，还有如BBC/ESPN等播放集锦的收入已计入本土收入， 依据公开的报道，各赛季转播费如下图：
从图中我们可以大致了解到，01-04赛季英超海外转播费是1.78亿英镑，而04-07赛季则是3.25亿英镑，转播费几乎翻了一番，而央视也差不多是在这个时间结束于英超的合作的。
我们知道，2001年-2007年，英超中国转播权的版权方为ESPN（其中01-04赛季为亚洲独家），而ESPN为境外电视台，其电视台节目不能直接在国内播放，只能把赛事卖给国内电视台，和各地方台合作，用英超版权交换广告时长。而地方电视台当时播英超，收入也主要是靠广告，可以看出，ESPN的广告空间其实是相当狭小的。
根据新浪体育的公开报道，2004年9月12日凌晨，原可通过CCTV5收看到英超第五轮朴茨茅斯主场对阵水晶宫的比赛，但可惜的是，央视却最终与球迷“失约”了，代替这场比赛的是德甲门兴格拉德巴赫与不莱梅比赛的录像。意外出现在9月10日中午，ESPN突然发来通知，拒绝央视在新赛季直播英超。由于此前央视与ESPN只就转播英超达成意向性协议，没有正式签订合同，因此新赛季CCTV5不得不与英超直播失之交臂。之后，央视不仅不转播英超的任何比赛，而且对于英超的新闻也从不涉及。《天下足球》栏目甚至也取消了英超板块内容。缺少英超的赛事，央视体育频道的招牌栏目《天下足球》事实上就是西甲、意甲和德甲的“三国演义”，这也让不少球迷诟病《天下足球》是“不完整”的。
“封杀”英超，央视有自己的顾虑和底气。据说央视打算续约英超新一季赛事时，英方给了央视两个方案。
一种是央视独享中国大陆的转播权，但是报价极高。但是英超得比赛时间与其他的欧洲主流联赛并没有什么区别，会起到冲突，而当时最火热的联赛是意甲，央视也一直是意甲的版权商，在拥有意甲的情况下，过高的报价对于央视是极难接受的。
另一种的报价相对比较低，但是英方还可以继续向大陆其他电视台或网络供应商兜售版权，这对于向来多是要拿独家或者最好的转播包的央视是难以接受的。作为国内最大的转播平台，拥有最大体育赛事受众的央视“封杀”在中国尚未流行开来却“狂傲不羁”的英超是情理之中的事。
央视体育频道总监江和平曾表示：“我一直很纳闷，英超为什么要值这么多钱？英超在地方台有播出，但收视率一直不高；另外网站也在转播英超，但一场英超的转播也只有2000人收看。没有人看，那为什么要花那么多冤枉钱去转播英超？”
而重磅消息是8月5日，2015-2016赛季英超联赛将打响。央视体育频道官方微博宣布了一个振奋人心的消息：“英超新赛季将登陆央视。2015-2016赛季央视将在周末转播英超比赛。”
(图为央视转播英超截图)
那么，为何央视会在“封杀”英超12年后，放下身段，重新播放英超呢？我们知道，英超在国内的发展大致有3个阶段：
1、2001-2007年，版权方为ESPN，转播模式为跟地方台合作。
2、2007-2009年，版权方为天盛公司，转播模式为付费收看，08年后转为卖给地方台，免费播给用户。
3、2010-2016年，版权方为新英体育，转播模式为卖给PPTV以及乐视和个地方台，采用免费、收费混搭。
我们现在暂时还不清楚，央视与新英合作拿下英超的授权付出了什么代价，相信不会太低，为何庞然大物央视甘愿放下身段屈就新英呢？
首先，现如今，已经不是央视一家媒体独大的时代了，网络的高速发展，已经开始有取代传统的电视媒体的趋势了，做为观众，我们可以用“眼”来投票，倒逼高傲如央视者低下高高的头颅，开始讨好观众。
其次，国内对版权的意识越来越重视，盗版虽然还存在，但是已经有不少用户越来越愿意为高质量的内容付费。
第三，媒体的竞争。对于体育赛事来说，如PPTV2.5亿欧签下西甲五个赛季的全媒体转播权，乐视体育拿下400多个赛事版权、腾讯五年31亿拿下NBA、新浪体育则选择了CUBA，而这三家又共同从新英体育手上获得了新赛季的英超版权，各家对于赛事版权方面的争夺已然日趋白热化。
当央视也开始放下身段加入竞争的圈子，做为球迷，我们将是最幸福的，终于不用再看“三国演义”版本的《天下足球》了！
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