曼奇尼的意大利没有超级球星，却惊艳着世界小组赛打进7球零失球，各项赛事31场不败，在2021欧洲杯预选赛上，不仅打进37个进球，甚至踢出了9:1的比分。那支靠链式防守、铜墙铁壁、扎紧篱笆打反击的球队不见了，取而代之的是高位压迫，整场狂轰。意大利是个洋溢着浪漫与悲伤的国度，他们以防守反击战术和1:0主义著称于世。2006年世界杯上，意大利队坚持防守反击，除了乌龙球和点球，一球未丢，最终夺得大力神杯。拥有托蒂、皮耶罗、维埃里门的意大利尚且被贴上实用主义防守足球的标签，意大利足球似乎始终与华丽不沾边。在曼奇尼接手之前，蓝衣军团正深陷于无缘2018年俄罗斯世界杯的黑暗中，传奇球星相继退役，意大利足球趋于平民化。到了南非世界杯阶段，作为昔日世界杯冠军教头里皮带队出征，但作为卫冕冠军竟然在小组赛当中惨淡出局。2012年欧洲杯，在普兰德利帐下，巴神回光返照，那只新老结合的意大利出乎意料地杀进了决赛，却0:4惨败西班牙，意大利足球被打得全线溃败，人们记住了巴洛特利的眼泪。2014年世界杯再度小组赛被淘汰，2018年，意大利在战术大师文图拉的带领下，竟然在世界杯预选赛附加赛上输给了瑞典队，令四星意大利无缘世界杯，创造了意大利足球耻辱的一幕。青黄不接、新人匮乏是意大利队不太强大的最根本原因。在败军之际，曼奇尼接下意大利队这个烂摊子，并用了短短三年时间让意大利足球悄然改变。曼奇尼的意大利究竟做了什么？曼奇尼上任几个月后，组织了一次特殊的国家队集训，参加的成员当中除了国家一线队成员，还有U21和U20国家队成员。曼奇尼此举正是释放出了一个明确的信号，他不会忽视年轻人，他需要充满朝气的新一代，曼奇尼大刀阔斧改革下的意大利队正在焕发新生。
尽管这支意大利队看起来过于平民化，但更具攻击性的打法，老中青的搭配让人耳目一新。全队7.64亿欧元的身价比不上英格兰、法国、德国等豪门劲旅。在曼奇尼的指导下，意大利再一次迎来技战术方面的提高。欧洲杯小组赛上，面对阵中有伊尔马茨、恰尔汉、奥卢等球星的土耳其，意大利开局便以3比0大胜。高举433大旗的意大利从比赛的第一分钟开始就掌握着球场上的节奏，由意甲北方三强组成的三中场将战火始终控制在土耳其半场。而曼奇尼的攻势足球得以发挥，意大利的左边后卫甚至能时常插上给予进攻端的帮助，这在过往的意大利很少见，36岁的基耶利尼甚至攻入对方禁区之内，土耳其整个上半场没能制造一脚射门。第52分钟，贝拉尔迪右路突破后传中，土耳其后卫德米拉尔不慎将球挡进自家球门，意大利打破僵局。第65分钟，斯皮纳佐拉的扫射被扑出，因莫比莱跟进补射洞穿球门，2:0。最后因西涅的进球终止了悬念。第二场小组赛中，意大利以3 : 0压倒瑞士，取得小组头名。在面对瑞士的比赛中，洛卡特利梅开二度，下半场那里锁定胜局的进球，漂亮的起脚低射，犹如亚平宁美女的腰线旖旎的飞进瑞士队的网窝。小组赛第三场，蓝衣军团延续了战无不胜的战绩，佩西纳的进球让意大利1:0力克威尔士。曼奇尼麾下的这支意大利不显山不漏水，稳健娴熟的场面控制，游刃有余的短传渗透，让这支星光黯淡的意大利隐隐显现出了冠军成色。球员时代的曼奇尼被罗伯特巴乔压得喘不过气来，他们踢着相同的位置，人们记住了巴乔忧郁的眼神，飘逸的长辫，踢飞点球的一脸失望，对曼奇尼却是知之甚少。曼奇尼的球员生涯稍显暗淡，而如今作为意大利主帅，曼奇尼硬生生的把一支平民球队调教的有板有眼，踢出了赏心悦目的攻势足球，让意大利率先进入16强。在接受国家队之前，曼奇尼在意甲、英超、俄超、土超都留下了自己作为教练的印记。2004年，曼奇尼执教国际米兰，由于电话门事件，05至06赛季意甲冠军被判给了国际米兰，曼奇尼也连续三个赛季率领球队获得意甲冠军，但由于欧战战绩不佳，被莫拉蒂辞退，由穆里尼奥取而代之。2009年12月，曼奇尼执教英超新贵曼城，在新老板阿布扎比大肆注资球队及扩军下，分别买入亚亚图雷、大卫席尔瓦、巴洛特利、德甲神射手哲科等人。
2012年，曼奇尼带领曼城赢得首个英超联赛冠军，在最后一轮的比赛中，凭借阿圭罗的进球3 : 2逆转女王公园巡游者，联赛积分89分，以净胜球的优势力压卫冕冠军曼联，惊险夺得联赛冠军。2013年5月13日，曼城在足总杯决赛失利后，因球队主席不能容忍球队在当赛季颗粒无收，曼奇尼被曼城无情解雇。后来曼奇尼有过一段时间短暂执教过土超班霸加拉塔萨雷，但为了重回梅阿查，曼奇尼辞掉土超豪门主帅一职。14至16赛季，曼奇尼职教国米两个赛季均未打进欧冠。之后，曼奇尼远走俄罗斯泽尼特执教2018年，意大利队像是个烫手的山芋，无人敢接手，里皮更是拒绝了意大利足协救火的请求。四处碰壁后，意大利足协向曼奇尼伸出橄榄枝，而曼奇尼自愿降薪60%，以200万年薪接下了国家队教鞭。此时的意大利需要曼奇尼，而曼奇尼也需要意大利，这是球队和他个人之间的相互救赎。1/8决赛，意奥之战，曼奇尼选择了维拉蒂，若日尼奥中场双核首发，但维拉蒂却严重削弱了意大利中场的对抗，他与因莫比莱等人的连线不足以制造杀机。拥有阿瑙托维奇和阿拉巴的奥地利，意大利下半场一度有体力不济、节奏紊乱的迹象。他们遭遇开赛以来最强劲的抵抗，双方0:0将比分僵持至加时，第84分钟，曼奇尼连换两人，因莫比莱和贝拉尔迪下场，贝洛蒂和小基耶萨披挂上阵。第95分钟，斯皮纳佐拉精准长传。劲头十足的小基耶萨胸部一停，右脚一扣晃过来，左脚直接发炮，对方门将只能目送皮球入网，进球后的小基耶萨跑到场边，他高举双臂滑轨庆祝，享受着温布利大球场如潮水般的欢呼声，随后同时替补登场的佩西纳扩大比分，最终意大利熬战120分钟以2:1战胜奥地利晋级八强，这是小基耶萨的荣耀时刻，也是曼奇尼换人收获的成效。这个不完美的意大利让世人看到了另一种可能，意大利世界大赛历史上，只要意大利走得远的时候，都会出现一位极具个人英雄主义的人物。82年世界杯有罗西带领着意大利问鼎大力神杯，90年世界杯是老家斯基拉奇成为了最佳射手。94年的美利坚之夏，是忧郁王子罗伯特巴乔，披荆斩棘带领意大利闯入决赛，2000年欧洲杯是属于小将托蒂舞台，06年世界杯是伟大的意大利左后卫格罗索尔，但这届欧洲杯的英雄就是小基耶萨，最终也带领意大利奇迹般问鼎欧洲杯冠军。
