运动员身披国旗、站在领奖台上的那一刻，固然令无数人羡慕，但又有谁真正了解他们？他们为了获得参赛的机会、站在领奖台上，究竟吃了多少苦、流了多少汗？更加重要的是，绝大多数运动员职业生涯结束后，都落得一身伤病，甚至最基本的生活都不能得到保障。艾冬梅职业生涯期间曾夺得19枚奖牌，但工资、奖金无故被教练“私吞”。为了生活甚至不惜摆摊卖菜、出售金牌。
1981年，艾冬梅出生在黑龙江省依安县依安镇光芒村。12岁时，还在念小学六年级的艾冬梅凭借一个令人难以置信的3000米成绩，被齐齐哈尔市体校选中！在小学女子3000米比赛中，艾冬梅虽然脚趾甲盖破损，但并未因此影响她的成绩。比赛结束后，艾冬梅成功打破学校的纪录，比其他参赛的选手整整快了一圈，但遭到学校裁判的质疑。第二天重新测试，艾冬梅仅比昨天慢了几秒钟！
进入齐齐哈尔市的体校后，艾冬梅开始接受专业的训练，进步明显！之后，艾冬梅顺利进入火车头体工队，并且拜入王德显门下。经过王德显的极限训练，艾冬梅的成绩进一步地提高。在北京国际马拉松、大连国际马拉松、日本千叶公路接力赛中夺得冠军。据统计，艾冬梅在职业生涯期间曾夺得19枚金牌，其中国际级比赛奖牌10枚。王德显虽然帮助艾冬梅大幅提高成绩，但导致她落下严重的伤病。
因为常年参加高强度的训练，艾冬梅的双脚发生严重的畸形。最后，艾冬梅于2003年宣布退役，离开了这个让她感到恐惧的地方。但令人心寒的是，艾冬梅退役后并没有拿到自己工资和奖金，被教练王德显“私吞”。当初，王德显以艾冬梅年龄小为由，代为保管艾冬梅的工资、奖金。但艾冬梅后来发现，王德显已经将存折内部分存款取走，并且拒绝归还。王德显的做法，导致艾冬梅的生活陷入困境。
为了维持正常的生活，为了给孩子买奶粉。艾冬梅甚至在街边卖菜，将自己职业生涯期间所获得的奖牌出售！奖牌对于运动员来说意味着什么？相信所有人都明白。艾冬梅愿意将自己的奖牌出售，她已经想不到其他更好的办法。幸运的是，艾冬梅及其他几位运动员将王德显告上法庭，成功拿到了自己的工资、奖金。现在，在社会各界的帮助下，艾冬梅的脚也被治好，生活也逐渐步入正轨。
