带着为塞尔维亚拿回一枚金牌，以及对个人“年度金满贯”的巨大期许。德约科维奇来到了东京奥运会，而在此前的六个月里，他刚刚完成了连夺澳网、法网和温网三大满贯的壮举，或许正是因为这种史上罕有的神级表现，才让围观群众们将期待值提升到了前所未有的高度，似乎所有人都等待着共同见证：男子网坛历史上又一个金满贯的诞生。
又或者，共同见证这位“永远的神”走下神坛。
或许只有最熟悉和了解德约的人才会知道，来到东京的他其实远不在最佳状态，而经过上半年高强度密集参赛之后，他武器库里还残存的弹药也几乎见底。温网决赛对阵贝雷蒂尼一役，虽然让德约拿下了第20个大满贯，追平了费德勒和纳达尔共同保持的史上第一纪录，但实际上那场比赛中，他基本上已经是靠经验和意志力才撑到了最后，而比赛结束后的他已经是弹尽粮绝。比德约小了近十岁的贝雷蒂尼，在温网之后就因伤退出了奥运会，光是从这一点就不难看出，那场比赛对身体的损耗有多么巨大，别忘了现在的德约已经34岁了。
今年奥运会和温网相隔还不到两周，德约几乎是在没有赛前训练，甚至休息调整的情况下来到东京的，而这次东京严酷的天气状况，对他这样的高龄选手显然更加残酷。另外，德约此次还参加了混双的比赛，后几天他基本上都是双线作战，虽然无法确认这对体能有多大影响，但兼项必然会造成精力的分散，在赛程如此密集的情况下，确实对选手来说是相当大的考验。再加上此次奥运会对随行人员有严格限制，对德约非常重要的体能师也没能一同前来，这也让他在体能恢复上遇到了不少麻烦。
于是我们看到，和兹维列夫那场半决赛中，德约在6比1、3比2大比分领先时，体能就突然掉线，而三盘两胜的比赛容错空间非常小，还没等到体能极限过去就输掉了比赛。稍作休息后，德约又马不停蹄出战混双半决赛，在面对今年法网混双亚军维斯尼娜和卡拉采夫时，他和搭档毫不意外地连丢两盘输掉。而东京奥运会奇怪的赛程安排，对德约这位双线作战的老将也相当不友好，在“双输”之后的第二天，就同时安排了这两项比赛的铜牌战。
最终，在男单铜牌战面对老冤家布斯塔时，已经油尽灯枯的德约，尽管将比赛拖入决胜盘，而且还先后挽救了五个赛点，但最终还是无力回天，以第四名结束了东京奥运会的单打之旅。由于根据赛程安排半小时后就要出战混双，这对刚刚苦战三小时的德约来说，显然是不可能完成的任务，最终只能遗憾地选择了退赛。
奔着两枚金牌而来，最终都倒在了距离领奖台最近的一步。而总共四次征战奥运会，三次单打都倒在了半决赛，距离那枚最想要的奥运金牌，他总是这么近又那么远，这种苦涩的滋味恐怕只有德约自己才能体会，不过在这里我们要套用德约自己的一句名言：能够拥有这些压力和烦恼，不也正是他作为“史上最佳之一”才拥有的“特权”吗？
也有人说，德约出战东京本就是一个错误的决定，因为对于职业球员来说，大满贯显然更为重要，特别是这一次，男单前20中就有一半人放弃了奥运会。而为了在美网实现“年度全满贯”，从而超越费纳独居榜首，德约必须在参赛选择上有所取舍，而现在落得如此结局，可谓是竹篮打水一场空，而且如果付出了巨大的身体代价而影响了美网，那岂不是赔了夫人又折兵？
可他毕竟是德约，奥运会在他心中一直享有不可取代的崇高地位。即便明知道身体已经来到极限，但他也决不会轻易放弃奥运，否则永远都无法和自己的内心和解，因为只有尝试过了努力过了，哪怕最后留下的不是梦寐以求的金牌，而是一个悲情转身的背影，也能说出一句无愧于心——可以有遗憾，但不能让自己后悔，正如他在输掉铜牌战之后所说的那样：我不会后悔，因为我知道自己已经付出了所有。
四次奥运之旅仍未斩获金牌，但德约仍不打算放弃，他希望2024在巴黎，自己可以继续去为塞尔维亚争夺奖牌。不管下一届奥运我们能否再见到德约，毕竟那时候也已经37岁了，但或许多年以后回头再看，四战奥运的悲壮，都将是他辉煌职业生涯又一层不可磨灭的坚强底色。他被记住的，永远不止是那些数不清的成就和纪录，更是他战斗到最后一秒的血性——他不是永远的神，但却是永远的英雄。
