2016年9月，24岁的艾琳·杰克逊第一次穿上冰鞋。
2017年9月，艾琳开始参加速度滑冰比赛。并于4个月后获得了参加平昌奥运会女子500米速滑的资格——她是美国冬奥史上第一个参加该项目的黑人女运动员。最终艾琳在比赛中排名第24。
去年11月，艾琳成为第一个赢得该项目世界杯冠军的美国黑人女选手，并且在波兰两次刷新赛道纪录。
眼下，艾琳·杰克逊成为了奥运金牌获得者。北京时间2月13日晚，在速度滑冰女子500米决赛中，艾琳·杰克逊以37.04秒的成绩夺得金牌。她是冬奥会历史上第一个赢得个人项目金牌的黑人女性，也是自2002年以来第一位赢得速滑个人项目金牌的美国女运动员。
“希望我所做的事情能产生一些影响，希望我们可以看到更多少数族裔，特别是美国的少数族裔站出来，站上冬奥会的赛场。”杰克逊赛后说。
冬奥会赛场明显缺乏种族多样性，美国队也如此。杰克逊提到她并没有特别想成为一名先驱者，但她很乐意谈论这个问题，因为她知道在这样的平台发声有多重要。在今年1月接受《今日美国》采访时，杰克逊提到了女宇航员萨利·莱德进入太空对社会造成的影响。她说突然间，更多女孩对数学和科学产生了兴趣。
“之前也没有什么阻挡这些姑娘探索太空，但当她们看到有实实在在的榜样做到这些的时候，她们会受到激励。”杰克逊说，“所以我就是希望自己也能鼓舞到一些人，让她们尝试新的东西。”
回望杰克逊这一路的经历，整个过程都可以用“勇往直前”这个词来形容。
她是脚踩冰鞋长大的，只不过那个冰鞋带有轮子，是旱冰鞋。杰克逊成长于佛罗里达奥卡拉，一座人口60万的小城，那里根本没有常年开放的冰场。杰克逊成为了一名优秀的旱冰运动员，他在希尔德布兰德教练的带领下赢下了47个全国冠军，12个世界冠军。
随后，杰克逊做出了她这个级别运动员不常做的选择。牺牲一些训练和比赛的时间，进入佛罗里达大学攻读了工程学位，专业是复合材料和金属的物理特性。她的大学老师南希·鲁兹基说：“她在学校里付出的努力是超越其他运动员的。”
拿到学位后，杰克逊收到了在冰上尝试速滑的邀请——但她一度因为怕冷而感到迟疑。不过最终，杰克逊不想留下遗憾。在2016年，她在冰上迈出了摇摇晃晃的第一步，然后在第二年开始与美国速滑队一起训练。
“她沉浸于把自己之前的轮滑知识迁移到冰面上来。”美国速滑队教练莱恩说道，“她从不把一切当做理所应当，也从来不会带着自满的情绪，觉得‘我已经站上过巅峰了。’不，她就是非常谦卑，愿意从头来过。”
当她拿到2018年平昌冬奥会资格时，杰克逊自己都吓了一跳，站上奥运赛场已经让他创造了历史。虽然成绩不理想，但她从那时起越滑越快，迅速成为了速滑赛场上最具竞争力的女运动员。
“她的臀部力量非常强大，当她滑行时总能保持稳定性。”在同一个项目获得第18名的美国选手吉米·戈茨说道。“如果你盯住她的臀部观察，会发现她的臀部只会侧向移动，没有上下的起伏，她把更多力量传递到了冰面。她真的太快了。”
踏上北京冬奥会赛场时，艾琳·杰克逊已经是女子500米速滑世界排名第一的选手，但实际上她在美国的奥运选拔赛中差点没能获得资格。由于一次失误，艾琳只拿到第三名，而规定是前二才能代表美国队参赛。令人感动的是，她的队友布莱特妮·鲍维把自己的名额让给她。因为鲍维认为500米并不是自己的最强项（但最终美国得到了女子速滑500米的第三个奥运名额，所以三人能一起参赛）。
最终杰克逊不负众望，收获了这枚金牌，她的兴奋之情溢于言表。“你就是感觉，天呢，喔，太棒了！很简单，就是高兴。”杰克逊赛后说。
“她是很多人的榜样。”同样来自于佛罗里达奥卡拉的鲍维说，“她今晚所做到的事情会成为很多女孩、男孩的跳板，让他们希望自己有朝一日也能做到类似的事情。这一刻的影响将超出我们所有人的想象。”
