詹姆斯哈登是2012年总决赛中最失意的人。2011-12赛季西部决赛，战胜了马刺之后，哈登几乎成为了那轮系列赛的英雄，同时，雷霆三少也来到了总决赛的舞台。他们的对手就是东的部的热火三巨头，双方的首场对决，雷霆三少就凭借着立着马刺的气势，于105-94赢下了第一场，但在西决表现出色的哈登面对热火的严防，总共只得到了5分。从那场比赛之后，哈登似乎就失去了他的状态，年轻的雷霆也在接下来的比赛中被热火连扳四局错过总冠军。
但特别要提到的是，虽然雷霆连输了4场，但是在输掉前3场比赛，他们分别只输了4分，6分和6分，实在是非常的可惜，在这系列赛中，哈登场均得分下降到了12.4分，4.8篮板，3.6助攻，1.2抢断，投篮命中率有37.53%，三分球命中率只有31.8%。有失水准的表现，让哈登在当年遭受了极其强烈的批评，为什么会如此的发挥失常呢？其实雷霆当年在战术上的安排就注定了哈登不会发挥太好，很多时候哈登都要怼为詹姆斯面对当时的3届MVP联盟第一人。只有22岁哈登显然是力不从心的，他需要在防守端下更大的功夫。
虽然詹姆斯总决赛场均能够得到28点6分，但是投篮命中率为47.23%，分球命中率也只有18.8%，防守中规中矩，但这也对哈登的体力造成了极大的消耗，哈登在最后四场比赛，场均都要上场34分钟以上。同时，热火对哈登的防守也极具针对性。波什在接受采访时说过，我们都知道哈登是那个系列赛的关键人物，虽然雷霆拥有杜兰特和威少，但是哈登才是进攻的发起者，我们必须要防住他，不给他任何的空位。在进攻端被针对性的照顾，这也成了哈登进攻状态低迷的原因。在防守端全力对抗强大的詹姆斯，同时必须在进攻端打出超级高水平的表现，这几乎是不可能做到的，这一年的总决赛也是雷霆三少时期的巅峰，也是三分手机总决赛。状态低迷的哈登被雷霆队XY，三少也彻底宣布解体，多年以后来看这也许是雷霆管理层最遗憾的决定。
2012年10月28日，休斯顿火箭队送出了凯文马丁，杰瑞米兰姆以及未来的选秀权，从雷霆队得到了詹姆斯哈登以及等等，紧接着火箭队就以五年7850万正式续约了哈登。在这之前哈登只是雷霆为了躲过奢饰税不愿多掏400万续约的替补，一个表现出色的最佳第六人。这突如其来的大手笔，在加上总决赛中低迷的状态，令哈登这一次又面对起了休城球迷的质疑。但紧接着火箭新赛季的第一场比赛，詹姆斯哈登就用自己的行动证明雷霆的决定有多么的错误，球迷的质疑有多么的多余。
