NBA季后赛的争夺战正在如火如荼的展开，转眼间2021届新秀已经具备提前续约的条件，但是又有几个人能够获得顶薪的待遇呢？薪资专家Bobby Marks认为，有五名球员具备签约顶薪的条件，他们分别是猛龙队的斯科蒂-巴恩斯，活塞队的康宁汉姆，骑士队的埃文-莫布里以及火箭队的申京和杰伦-格林。而雷霆队的约什-基迪，勇士队的库明加，魔术队的小瓦格纳、鹈鹕队的特雷-墨菲，老鹰队的杰伦-约翰逊，篮网队的卡梅隆-托马斯均可以得到一份千万年薪的合同。当然，类似去年夏天76人管理层与马克西未能提前续约的情况也会发生，因为最近几年垃圾合同频出，所以各支球队对于合同的签署都显得十分慎重。
火箭队内有六名天赋异禀且实力强劲的年轻球员，所以总经理拉斐尔-斯通将很难给申京和杰伦-格林同时提供顶薪。如果上述两名球员无法接受非顶薪续约，斯通预计不会在今年夏天做出任何动作，而是静观其变，到了明年夏天再决定火箭六子的未来，或者选择通过交易市场解决这个难题。近期，美媒《Fadeaway World》建议，火箭队在今年夏天追求爵士队的头号球星马尔卡宁，如果谈判进展顺利，小贾巴里-史密斯将沦为交易筹码，爵士管理层对于这位2022届探花充满了兴趣，他和凯斯勒是奥本大学的队友，彼此之间默契十足。该媒体给出了一份3换1的交易报价，具体的交易方案为：火箭队送出小贾巴里-史密斯+杰夫-格林+2024年篮网首轮签得到爵士队的劳里-马尔卡宁。
马尔卡宁是一名来自芬兰的内线，今年26岁，身高2.13米，臂展2.12米，体重109公斤，场上司职中锋/大前锋，本赛季场均出战33分钟，砍下23.2分8.2篮板2助攻，三分球命中率40%。他是小贾巴里-史密斯的升级版，拥有内线球员中罕见的投射能力。进攻手段丰富，基本功扎实，身体协调性强，作为爵士队的进攻核心，除了持球发起进攻之外，马尔卡宁还能打无球，高质量的完成接球跳投的任务。因为从小养成的打法和习惯都偏外线，造成他在低位防守对方的大个子球员时，往往表现得作风偏软。另外，篮板球和盖帽方面都是他的弱项。
火箭队本赛季最大的问题是进攻火力不足，小贾巴里-史密斯较新秀赛季取得了很大的进步，但是场均13.7分8.1篮板1.6助攻的表现较同届新秀班凯罗、霍姆格伦依然存在着不小的差距。小贾巴里习惯于搭档一名身体强壮，对抗能力强，护框表现出众、防守强悍的五号位，然而申京并非这种类型的球员，而搭档凯斯勒有望激发出小贾巴里的全部潜能。爵士队正处在重建阶段，马尔卡宁身上已经没有多少潜力可以挖掘，所以总经理扎尼克对于送走他持开放态度。这笔交易不仅能够得到年龄仅有20岁，天赋异禀的小贾巴里-史密斯，还能获得一个高顺位的首轮签，可谓是一举两得。
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