2009年西部半决赛第3场，0比2落后的小牛在主场迎战掘金。如果他们再次落败，基本提前宣告被淘汰，因为没有球队能够在0比3的情况下逆转。
背水一战的小牛拿出了12分的力气，主场作战的他们气势如虹。诺维茨基和霍华德连番得手，掘金很快反应过来，在安东尼和琼斯的冲击下奋起反击，琼斯来了一记暴扣，诺维茨基和特里持续发力，但鸟人安德森成为奇兵，安东尼补篮得手后，双方战成20平。
次节回来，巴里亚和特里展示出强大的突袭能力。小牛逐渐掌握主动，掘金那边则有比卢普斯带队，安东尼则延续着火热的手感，当比卢普斯和JR·史密斯再次得分后，掘金扭转了场上的局势。最后一分半钟，诺维茨基连投带罚得到七分，但掘金多点开花，安东尼篮下打进后，他们仍然握有三分领先。
易地再战，比卢普斯连续在中远距离位置命中投篮。小牛则靠着诺维茨基和霍华德的强打咬住比分，比卢普斯打三分得手后，小牛开始加强对内线的冲击，凭借的罚球一度将比分反超，但比卢普斯的三分和罚球再次得手，双方陷入拉锯战。第三节结束前基德命中压哨球帮助小牛反超比分。
末节双方的竞争愈发激烈，比分交替上升，比卢普斯成为球队的顶梁柱。每当小牛试图将比分拉开，他总是能在进攻端及时予以回应。最后两分钟，小牛以101比97领先，马丁和内内连续在篮下得手，而诺维茨基却手感下滑频频打铁。最后30秒，特里在外线三分命中再次拉开，安东尼迅速用一个突破扣篮缩小分差。
关键时刻，诺维茨基在马丁的死缠烂打下后仰打铁。此时比赛只剩6秒，正面接球的安东尼差点运球脱手，好在他及时将球控制住。在时间即将走完时，三分出手命中反超比分。尽管防守他的怀特解释说，自己提前犯规，库班也为裁判不吹犯规怒不可遏，但这也无法改变比赛结果。
最终掘金以106比105拿下了胜利，系列赛3比0领先，并最终以4比1淘汰了小牛。安东尼全场得到31分，比卢普斯也贡献32分。小牛那边诺维茨基33分，但他在最后一节6投1中只得四分，也只能含恨落败。
