1978年出生的NBA球员中最伟大的是科比-布莱恩特和德克-诺维茨基，1979年出生的NBA球员中唯一一个入选名人堂的是特雷西-麦克格雷迪；那么，你知道1980年出生的NBA球员中谁更伟大吗？除了姚明，还有科比-布莱恩特的最佳帮手保罗-加索尔等人。
1980年出生一共有73人在NBA联盟效力过，其中至今仅有一人入选了名人堂，那就是中国球员姚明。尽管姚明只在NBA参加8个赛季的常规赛、从未入选过最佳阵容一队、仅有1次突破季后赛首轮；但是，姚明对于NBA在中国乃至亚洲甚至全世界的推广都起到了巨大的推动作用，而且在NBA里的数据也不差。姚明在生涯486场常规赛里能够以52.4%的投篮命中率拿到19.0分9.2个篮板1.6次助攻1.9个盖帽的场均数据，是1980年出生的球员中场均得分最高的；在28场季后赛里也能够以51.9%的投篮命中率场均得到19.8分9.3个篮板1.0次助攻1.5个盖帽。这是什么概念？NBA历史上所有NBA生涯出场场次不少于450场的球员中也仅仅只有6人在NBA生涯里能够拿到19+得分9+篮板1.5+盖帽的场均数据。
保罗-加索尔也是1980年出生的伟大NBA球员，在某些方面甚至超越了姚明。作为2001年的NBA探花秀，加索尔在新秀赛季就打满82场常规赛且拿到17.6分8.9个篮板2.7次助攻2.1个盖帽的场均数据，毫无悬念的悬念的当选最佳新秀；在迄今为止17年的NBA生涯里的1196场常规赛里能够以50.8%的投篮命中率拿到17.4分9.3个篮板3.2次助攻1.6个盖帽的场均数据，是1980年出生的NBA球员中生涯场均篮板最高的球员。加索尔不仅有姚明没有的最佳新秀头衔，还作为二当家帮助湖人连续两年夺冠，被大数据分析是科比-布莱恩特NBA生涯里最好的帮手。
姚明和加索尔成为1980年出生的NBA球员中的翘楚并不令人意外，毕竟他们都有很高的选秀顺位和绝大多数比赛的首发机会；但是还有一个NBA生涯大多数比赛都是替补出场的8号秀同样是1980年出场的伟大NBA球员，那就是贾马尔-克劳福德。克劳福德已经3次当选NBA最佳第六人，是NBA历史至今获得最佳第六人次数最多的球员。在迄今为止18年NBA生涯里的1262场常规赛里他只有433场首发，却能拿到15.0分2.3个篮板3.4次助攻的场均数据，曾经面对拥有德文-韦德、沙克-奥尼尔和加里-佩顿等人的卫冕冠军热火拿到个人NBA生涯单场最高的52分。比三巨头的得分总和还多2分，带领尼克斯大胜热火20分。尽管克劳福德从未站上全明星正赛的舞台，但是他将角色球员演绎到了极致。
除了他们三人之外，大卫-韦斯特、约什-霍华德、卡隆-巴特勒、理查德-杰弗森、路易斯-斯科拉、泰肖恩-普林斯、迈克-米勒、马特-巴恩斯、昆廷-理查德森、卢克-沃顿等1980年出生的球员也曾在NBA赛场有过不错的表现。
