字母哥在对阵凯尔特人的比赛中受伤倒下，他遭遇了左小腿比目鱼肌拉伤的伤病，预计休养1-2周。雄鹿目前战绩排名东部第二，但是他们备战季后赛的计划打乱了。雄鹿的问题不仅仅是字母哥的伤病，在字母哥受伤前，球队正处在低迷时期，一度7场比赛输了6场，包括一次4连败。雄鹿需要在季后赛到来之前找回斗志。
字母哥无缘剩余常规赛
与凯尔特人的比赛第三节还剩3分40秒，雄鹿的一切进展顺利，经历4连败之后，在这一战领先联盟第一的球队15分。然后灾难降临了。
在没有与其他球员接触的情况下，雄鹿前锋扬尼斯·阿德托昆博倒在了地板上，并立即抓住了他的左腿下半部分。比赛暂时中止，雄鹿队医赶紧进场。字母哥最终提前退出比赛。雄鹿赢下了比赛，却折损了字母哥，球队蒙上了一层阴影。雄鹿在4月11日官方宣布，阿德托昆博因为左小腿比目鱼肌受伤将缺席剩余常规赛。对于雄鹿来说，好消息是字母哥避免了左跟腱受伤。但坏消息是，这种伤病会影响雄鹿备战季后赛。
小腿比目鱼肌受伤通常需要休养1-2周，具体恢复情况还要看球员本身。本赛季NBA季后赛将在4月21日打响，字母哥有10天的休息时间，不知道字母哥能否赶上在季后赛首战复出。
在字母哥受伤时，利拉德正在带球发起进攻，他是距离字母哥最近的球员。“任何时候你看到你的队友倒下，都会感到非常担忧，”利拉德说，“我们花很多时间在一起，比我们家人在一起的时间还要多，所以我认为这是第一件事。然后，当他是你球队里最好的球员，是我们球队最重要的部分时，在赛季的这个时候出现伤病，而我就在他旁边。所以我看到了他的面部表情，他的反应。所以，很明显，我很害怕。我知道我们要叫暂停，所以我只是运球到半场，当他站起来时，我可以看出他想尝试增加重量。我看到他对脚施加了一些重量，看到他甚至能够自己走开，我认为这向我展示了很多。显然，这是令人鼓舞的。现在你只想让他恢复健康。”
显然，字母哥倒下的时候，利拉德是非常担心的，如果字母哥出现更严重的伤病，那么雄鹿这个赛季可能就要完蛋了。毕竟入境到了常规赛收官阶段，季后赛很快就要开打。雄鹿有没有字母哥是完全不同的球队。
雄鹿主帅里弗斯也很担心字母哥。当记者们询问里弗斯的担忧程度，里弗斯坦言：“我想说的是，很高。我想大家现在的感受应该和我一样。 我们只会抱最好的希望。”
对于雄鹿来说，剩余的常规赛并不重要了，最重要的是字母哥早点恢复健康。利拉德曾经遭受过这种伤病，2022-23赛季，他效力开拓者，在2022年11月20日遭遇右小腿比目鱼肌拉伤，2022年12月4日复出参加比赛，利拉德休息了14天。
“很痛。我觉得我对疼痛的耐受力很高，我开始走路，不仅仅是痛苦，而是肌肉无法承受。所以，我认为一旦它平静下来，你就会找到一种方法来绕过它，但这是一种奇怪的感觉。我知道那种感觉。而且作为经历过这种事的人——如果真是这样的话——这也是令人鼓舞的。”利拉德说道。
利拉德觉得如果字母哥真是这种伤病，那么起码情况还是不错的，意味着字母哥不会缺席太长的时间。不过，对于雄鹿来说，这个赛季不仅仅是字母哥受伤的问题。即便字母哥健康，雄鹿的表现也与人们的期望相差很多。
里弗斯开会寻求解决问题
本赛季雄鹿中途换帅，解雇了阿德里安·格里芬，聘请道格·里弗斯担任主帅。但是在里弗斯加盟之后雄鹿的战绩反而变得更差了。在连续击败凯尔特人和魔术之前，雄鹿竟然遭遇4连败输给了奇才、灰熊、猛龙和尼克斯，而前3支球队都是无缘季后赛的弱旅。雄鹿沦落到了碰到什么球队都可能输球的地步。
雄鹿这段时间打得很沉闷，字母哥在一次接受采访时显得很激动，他用一连串反问句来表明对现状。“马利克最后一次这样做是什么时候？”字母哥表演了队友马利克·比斯利标志性的三分摇摆庆祝动作并且问道。“帕特最后一次投进三分是什么时候？”字母哥模仿了队友康诺顿投进三分后的庆祝动作。“我最后一次对某人扣篮并发出‘啊啊啊！’的声音是什么时候？”字母哥继续问道。他随后强调：“我们必须找回快乐。”
常规赛即将结束的时候，雄鹿却处在低谷当中，甚至是本赛季最黑暗事情，雄鹿如何扭转局面，并且再次向总冠军发起冲击？
道格·里弗斯特意与球队九名老将轮换球员进行了视频会议，其中包括阿德托昆博、达米安·利拉德、克里斯·米德尔顿、布鲁克·洛佩兹、比斯利、波蒂斯、帕特里克·贝弗利、康诺顿和克劳德。 在那次会议中，每位球员都有机会说出自己的想法，并从自己的角度解释他们所看到的情况，以及他们如何相信团队需要作为一个整体无私地前进。“这只是这些艰难而必要的对话的开始，”一位消息人士描述了这次会议。
不过，在会议结束后，雄鹿又输给了尼克斯，球队遭遇了4连败。那场比赛，米德尔顿脸部受伤，嘴巴被打到流血，退出比赛之后去看牙医了。所幸米德尔顿伤势不中，下一场对阵凯尔特人的比赛，他继续出战，并且贡献12分6篮板9助攻。
所幸，雄鹿在背靠背打绿军和魔术时都赢下比赛。绿军因为提前锁定常规赛第一，有放水的嫌疑，而雄鹿在字母哥缺阵、米德尔顿轮休的情况下仍然击败魔术还是值得称赞的。“显然，我讨厌过去两周左右的时间，无论时间有多长。”利拉德说道。
利拉德强调球队需要团结在一起战斗：“这就是为什么你们必须在一起，你们必须继续相信。 在这些时刻，你会发现谁是真实的，谁不是，因为每个人都会说负面的东西，它是多么错误，它是多么糟糕，你可以弃牌或不弃牌 根据我们现在的经验，这就是我们在进入季后赛时将要了解的东西。”
贝弗利首发变奇兵破局？
对于雄鹿现在的问题，鹈鹕球员麦科勒姆在一档节目中表示：“我觉得他们现在最大的问题就是阵容轮换的不稳定性。扬尼斯、利拉德、米德尔顿在29场比赛中只有4场是同时上场的，这是一个麻烦。他们最好的球员总是不能一起打球，这就是一场灾难，只有最好的球员都上场时，你才可能成为最好的球队。他们无法改变伤病，道格·里弗斯也没有足够的球员来稳固自己的体系。”
名宿帕金斯则认为雄鹿打得不够坚韧：“雄鹿在领先时老是看起来有点软弱，先不说之前他们输给猛龙、灰熊、奇才的比赛。就说尼克斯，我们都以为雄鹿会带着正确的心态和能量击败尼克斯，但是呢，当尼克斯发力时，他们就像一张纸一样崩溃了。”
逆境考验雄鹿。在4月11日，雄鹿主场117比99击败东部劲旅魔术。没有字母哥和米德尔顿，雄鹿击败了角色球员的能量。利拉德得到29分6篮板9助攻。顶替字母哥首发的波蒂斯得到30分9篮板3助攻5抢断，仿佛他变成了字母哥，进攻和防守都很出色。老将贝弗利再次在首发位置打出惊艳表现，他6投4中，三分球3投全进，得到13分8篮板6助攻1抢断，全场没有一次失误，正负值是全场最高的+27。
贝弗利改打首发爆发成为了里弗斯的神来之笔。
在与凯尔特人的比赛，里弗斯就选择了调整阵容，用黑贝取代比斯利首发。那一战，黑贝13投8中，三分球8投4中，得到20分10篮板3助攻，打出了加盟雄鹿以来的最佳表现。贝弗利说道：“感谢里弗斯教练今天的变阵，我能给球队带来能量。当你打出能量并以正确方式打球时，球就会到你手上的。”
贝弗利打首发，和利拉德组成了双控卫配置，同时他的上场时间增加了不少。贝弗利抓住了自己打首发的机会，连续两战都打出高光表现。两场比赛，黑贝得到33分18篮板9助攻。黑贝的个子只有1米85，但是他拼抢很积极，冲抢篮板能力也不差。值得一提的是，本赛季贝弗利出任雄鹿首发时，球队战绩5胜1负。要知道，贝弗利打首发，往往是首发球员缺阵，雄鹿不是完全体。黑贝首发能提升全队的能量。
