2023-24赛季NBA常规赛的大幕在丹佛高原拉开，身为卫冕冠军的掘金队在赛前领取了精美的总冠军戒指。然后目睹着队史第一面总冠军旗帜升上天花板。
“过去一年实在太过美妙，我们拿到了一枚戒指。谁还想要更多？让我们上吧！”掘金主帅迈克尔·马龙朝着全场球迷高喊。而就在3个小时之后，他们以一场胜利为新赛季的征程开了个好头。
北京时间10月25日，掘金119比107轻取湖人，拿下新赛季开门红。两支球队刚刚在去年西部决赛交手，当时掘金4比0横扫湖人。整个季后赛丹佛人16胜4负强势夺冠，证明了自己是联盟霸主。经过了一个休赛期的调整和变动，两队被联盟安排在揭幕战再度交手，这一次又是掘金笑到最后。
虽然湖人和掘金还远算不上宿敌，但双方之间的恩怨和话题可一点不少。在夏天的夺冠庆典上，迈克尔·马龙被主持人介绍为“湖人队的爹”。休赛期做客节目时，马龙又调侃了一把詹姆斯输掉西决后考虑退役的发言。詹姆斯则疑似在社交媒体上回击写道：“我听说你不提我就不行，嗯？？我猜我知道为什么...享受你获得的光亮吧，但别忘了我才是太阳。”
到了新赛季训练营，在记者的热炒下，两队将帅也都针对彼此有过喊话。浓眉说自己和詹姆斯都已经等不及和掘金交手，里夫斯则直言很高兴新赛季第一场就能打掘金。丹佛那边，马龙教练“一脸无辜”地反问湖人为什么还要纠结于几个月前的事情，并坦言这不是自己的问题。
恩怨情节铺垫完毕，湖人又在对方主场看着掘金升起冠军旗，竞争的动力无需赘述。经过一个夏天的运作，紫金军团留住了核心框架，引入文森特、普林斯、海斯等球员补充深度，他们看上去比去年更加强大。而掘金则损失了布鲁斯·布朗和杰夫·格林两位季后赛轮换，实力有所受损。可在比赛打响后，人们很快便回想起约基奇和掘金核心组合的强大。
29分13篮板11助攻，约基奇轻轻松松再度收获大号三双。他成为了NBA历史第二位能在揭幕战多次砍下25+三双的球员，第一位是“大O”罗伯特森。而这也已经是塞尔维亚人NBA生涯的第106次三双，他距离追平并列第四的勒布朗·詹姆斯和基德只差1次。
开场湖人选择用浓眉对位约基奇，后者面对湖人顶级防守者予取予求。只要湖人选择单防，约基奇都能如巨灵神一般将浓眉碾到篮下。于是打到第二节，湖人又改换由八村垒顶约基奇，浓眉协防扫荡，但这并没有拖慢掘金中锋的脚步。中投、背身强打、外弹三分、弧顶策应...公认当今联盟第一人的约基奇举重若轻，让湖人的防守无可奈何。
而掘金的强大又绝非只是在约基奇一人。贾马尔·穆雷延续着季后赛的出色手感，13中8得到21分6助攻，波普12中8得到20分还有3次抢断。就连季前赛因伤一场没打的小波特，也有12分12篮板的表现。用阿隆·戈登的话说：“感觉就像我们所有人从未离开过球队一样，我们打出了很棒的延续性。”
掘金的首发五人组是上赛季在场表现最具统治力的组合，他们百回合能赢对手13.1分（至少同场500分钟）。今日一役，丹佛的核心配置依然运转丝滑，戈登的冲击力、波普的无球跑动、约基奇和穆雷的弧顶二人转都打得风生水起。只要进入首发上场时段，掘金都能稳定赢分。
翻开全场统计，掘金这一战百回合狂攻125.3分，篮下命中率69.2%，4英尺到三分线是51.6%，三分命中率41.2%，各个位置都能无死角高效开火，让紫金军团无力抵挡。
“我觉得我们掌控了整个比赛。”约基奇轻描淡写地说。
新赛季NBA联盟的竞争格局异常开放， 但很显然，冠军倒下之前永远是冠军，掘金是那支需要各队努力去击败的球队。
