在所有球队都摆烂的情况下下，灰熊仅取得14胜联盟倒数第一的战绩，而费城在去年刚刚拿下状元艾弗森，但在新赛季开打后，管理层内部出现了问题，在这种情况下，球队也名正言顺开始摆烂，如果运气好，再拿状元签就可以凑成邓肯加艾佛森的组合，最终七六人以22胜结束赛季，但这个成绩只能排在第五。另一支球队凯尔特人则是早就做好了摆烂计划，时任绿军经理奥尔巴赫早就观察过邓肯，并下达指令，无论如何，球队一定要拿下状元签。于是这赛季在北岸花园主场便出现了这种奇妙场景，当主队输掉比赛后，球迷不仅不会责怪，反而会发出欢呼与掌声，因为球迷很清楚，球队每多败一场，那么就意味着他们离邓肯更进一步。
最终，绿军以15胜队是最差战绩，结束赛季征程，甚至阿尔巴赫还做了双保险，从小牛等球队交易来首轮签，只为加大抽中状元签的几率，相较上面几支球队，马刺的操作看起来更离谱。上赛季他们刚拿下队史最佳59胜的战绩，并在休赛期引进威尔金斯，眼看就是为了争冠而来的。并且当时队内已经有了海军上将这样的顶级内线，他们对邓肯的需求也不是那么大。但没想到新赛季开始，罗宾逊就遭遇伤病，马刺仅取得了8胜15负的开局，原本队内评估罗宾逊需要2至4周就能复出，但时任马刺经理波波维奇为了保险让罗宾逊多休息了一倍的时间才选择复出，却没想到过了几场比赛，马刺再次宣布罗宾逊受伤赛季报销，而马刺索性摆烂到底。
波波维奇生怕主教把握不好输球尺度，直接把对方炒掉。自己亲自执教之后，马刺几位主力也在波波维奇的授意下纷纷宣布赛季报销，缺少主力后，马刺也直接明着开摆，最终只取得20胜，联盟到4的战绩来到抽签大会，倒数第一的灰熊抽到4号签，绿军得到探花，七六人拿下榜眼，而马刺则以低概率摘下影响联盟近20年的状元签，来到选秀大会，马刺根本没带犹豫的拿下邓肯，邓肯的到来正式开始，开启了马刺王朝的开端，而没能得到邓肯的阿尔巴赫还不死心，想要通过一系列交易与马刺交换，但都被其回绝，最终以纵横联盟几十载的红衣主教直接宣布辞职。
我们已经不需要去教他做什么了，他就是一个完成品。是我见过最好的新秀，他一定能成为联盟的超巨，甚至是历史级别的统治球星，邓肯求探报告是这样描述他的，而邓肯也没有辜负人们的期望，初入NBA的他就成为球队绝对核心，据当时马刺球员透露，每次队内训练时都要关注场馆的窗户，因为邓肯每天都要把罗宾逊给打爆，而上将心态也很好，他主动减少出手次数，给新秀邓肯打起了下手，邓肯仿佛像是一位已经打了好几个赛季的老球员一样，他的表现十分成熟，新秀赛季的他为马刺出战82场，交出了场均21分11.9篮板2.5盖帽的数据。
以压倒性优势拿下最佳新秀，同时入选一阵二防和全明星，同时在MVP榜单中也能看到他的身影，新秀赛季就能交出这样的表现，放眼整个nba历史，也是相当的炸裂，强如詹姆斯与乔丹都没能完成新秀赛季入选一阵的壮举，若非在季后赛次轮，邓肯因脚踝伤势无法上场，想必他新秀年战绩一定会更好。生涯第二年，邓肯继续进化，场均21点7分，11.4篮板，2.5盖帽，三项数据位居联盟前十，并入选了双一阵。而在这年季后赛，邓肯犹如天神下凡，带领马刺一路杀入总决赛，生涯第一场总决赛就狂砍33分16篮板，这轮系列赛邓肯交出场均27点4分14篮板2.2盖帽的表现，荣膺FMVP。
在生涯第二年的邓肯就完成了很多球星一辈子都无法完成的成就，在外界看来邓肯就是NBA有史以来最好的建队基石，在邓肯的19年职业生涯中，为马刺带来了5座奥布莱恩杯，同时手握两座MVP，3座FMVP，十次一阵八次一防，毫无疑问邓肯就是nba历史最强大前锋，如果你是球队经理，你会付出什么样的代价来得到这样的一位球员呢？
