要问史上最惨的新秀是谁？可能不同的球迷心中有着不同的答案，但阿伦-艾弗森新秀赛季的惨淡程度绝对能够在NBA的历史长河中名列前茅。这也正是他为何能够在96黄金一代中力压群雄，毫无争议当选当赛季最佳新秀的原因。
AI作为1996年选秀大会上的状元被费城76人选中，这位小个子菜鸟控卫在费城打过第一场NBA的比赛之后就确立了自己在球队当中的老大地位。AI的职业生涯首秀交出了以63.2%的投篮命中率砍下30分的成绩单。而76人队内之前的领袖杰里-斯塔克豪斯不过是一个场均19分的精英级球员罢了，他在认清楚情况之后，干脆将老大的位置让给了艾弗森。
你可能会问在新秀赛季便直接接过了扛起球队的大梁，为什么还要说艾弗森在NBA过的第一个赛季十分惨呢？是因为当赛季76人的战绩和艾弗森的个人表现差距实在太大了，96-97赛季76人只赢了22场比赛，而艾弗森则拿下了场均23分7.5助攻4篮板2抢断的数据。
尤其是在97年4月份之后，这种对比来到了最直观的阶段。在赛季还剩下9场比赛结尾时，76人仅仅拿到了21个胜场。艾弗森在媒体面前表示一定会带领球队突破30胜场的大关，为此他开启了疯狂得分模式，也在4月份创造了一个至今为止20年来无人能打破的记录——新秀赛季连续5场得分40+。
在4月8日和公牛的比赛中，艾弗森再次和乔丹同场竞技，在之前的较量中AI三场全败，如果这场输了，公牛会完成对76人的赛季横扫。艾弗森在这场尊严之战中打满了48分钟，32投16中砍下了44分8助攻2抢断的数据，不过最终76人还是败在了老流氓领衔的公牛脚下。
憋着一口气的艾弗森想在接下来的比赛中拿其他球队开刀，他在和老鹰的比赛中再次打满了全场，28投12中砍下了40分10篮板7助攻3抢断的准三双数据。和雄鹿的比赛中，更是打出了44分8助攻2抢断的表现，这场比赛艾弗森28投16中效率极其之高，只是依旧没有阻止球队6连败的步伐。
眼看着自己30胜的承诺无法兑现，艾弗森终于在和骑士的比赛中迎来了大爆发。当时76人和骑士的实力悬殊（在战绩上落后骑士18个胜场），在AI苦苦支撑下，76人一直紧咬比分。整场比赛艾弗森只休息了2分钟，以32投17中，其中三分球9投5中，罚球17罚11中的命中率轰下50分5个篮板6次助攻和2次抢断，惊艳了全联盟。
这是艾弗森生涯第一次单场砍下50+得分，比赛中他无数次上演了以小博大的精彩镜头。在外线连续虚晃、变向、转身，像敢死队队员一样无所畏惧地杀入内线，用自己瘦小的身躯顶开数名肌肉棒子，稳稳把球送入篮筐。奈何骑士三大后卫齐显神威，克里斯-米尔斯17中8砍下25分4板3助，布兰登22分5个板8助，鲍勃10中7拿到20分6个板10助，76人再次败北。
虽然艾弗森延续了自己40+的场次，但球队此时已经遭遇了7连败。在和子弹队（奇才队的前身）的比赛中，AI仍没有阻止球队颓势，他以40分6板5助的数据告别了他职业生涯首次的得分盛宴。在这五场得分40+的比赛中，他只有一场投篮命中未过半百，屡屡高峰输球让这位状元郎显得格外示意和惨淡，不过此时的AI已经赢得了全联盟的尊重。
艾弗森在NBA的第一个赛季仅仅缺席了6场比赛，场均上场时间40.1分钟也成为了一个其他新秀难以企及的记录。虽然讲起来惨兮兮的，但正是这种孤胆英雄的铁血形象不仅为AI招来了大量的拥趸，也鼓舞到了当时很多以进入NBA为目标的小年轻，这就是“答案”的魅力所在。
