本周末，西方世界就将迎来他们的传统节日圣诞节，而英超最残酷的“圣诞战役”也将从12月26日的节礼日开始进入高潮。在此之前，英超官方已经于本周一明确表明了态度：尽管前两轮联赛因疫情影响有多场被迫延期，但“双旦”节日期间的赛程仍将依照原计划进行。那么对于目前深受伤病和病毒困扰的英超各队来说，接下来的一段时间显然会是非常严峻的考验。这里就让我们来瞧一瞧，究竟谁的日程表看起来最为艰苦。
从2021年12月26日开始，到2022年1月3日结束的这9天时间里。整个英超会完成总计3轮的较量，乍一看似乎并没有超出常规一周双赛的节奏，但具体到各队时间就很可能相当紧张。根据BBC的统计，将在12月27日开打圣诞后第一战的纽卡斯尔，是英超20队中节日期间三战总间隔时间最短的队伍。他们的2022年首场定在当地时间1月2日的下午2点开哨，此时距离该队“圣诞首战”开始才过去了138小时，不到6天的时间。考虑到喜鹊目前积分依然与联赛垫底的诺维奇相同（且纽卡多赛一场），“傍”上沙特财团不久的主帅埃迪·豪还真可谓是压力山大。
排在纽卡之后，阿森纳和曼城也是很不“清闲”，从节日期间第一战开始算到第三战开始只有141.5小时。另外莱斯特城、诺维奇和热刺都是144小时，刚刚好满6天。相较而言，利兹联、利物浦和狼队似乎是赛程比较轻松的，因为他们节日期间三战的总间隔时间超过了7天，利兹169.5小时，红军172小时，狼队更是有197小时。后者12月26日迎来第19轮较量，然后第21轮1月3日才踢。
不过这种“从头到尾”的计算方式只是一种角度，并不一定时间更长就代表圣诞战役更简单。比如利物浦，该队主帅克洛普虽然一直是“抵制停摆派”，但其助教林德斯却在日前吐槽：“我们认为这样的赛程简直荒唐。”这是得了便宜还卖乖？还是红军因为减员太多，已然很难承受所以在说气话？重点其实是利物浦三轮比赛的总间隔时间看上去虽然还好，但第19轮和20轮却要在三天之内完成。无独有偶，需要三天两赛的还有狼、利兹、南安普敦、维拉、西汉姆、沃特福德、水晶宫、热刺、诺维奇、莱斯特城和阿森纳。换言之，全英超有超过一半的球队都得面对只休息40多小时重新披挂上阵的严酷考研。
如果从对手强弱的角度来讲。莱斯特城则可能是最惨的，因为他们要在12月26日和28日连续主场迎战曼城和利物浦——尽管“收尾”的元旦之战是对弱旅诺维奇。另外狼队也要在12月28日和2022年1月3日分别对垒阿森纳和曼联，也算是要面对“英超六强”中的两个。至于“英超六强”各自的赛程，曼联看上去似乎是相对最容易的。三个对手分别是纽卡、伯恩利和狼队，且比赛时间是12月27日，30日和1月3日，安排相对比较分散。领头羊曼城则将先后对垒莱斯特城、布伦特福德和阿森纳。暂列次席的利物浦是利兹、莱斯特城和切尔西。第三的蓝军对维拉、布莱顿和利物浦。阿森纳先踢诺维奇、狼再碰曼城。热刺则是水晶宫、南安普敦到沃特福德的顺序。
最后，别忘了疫情远远没有离开英超。先不说有可能出现新的感染导致比赛改期，就论原有受灾严重无法继续的队伍也未必已经重新做好了准备（比如上周最后申请得到通过的维拉），所以接下来的实际战况或许会与预期有诸多的不同。
