虚岁30岁的国脚李磊登陆瑞士苏黎世草蜢俱乐部的消息公布后，迅速引发球迷朋友们的讨论，他们普遍认为李磊直到30岁才留洋是否太晚？对于这个年纪的球员来说，普遍都开始走下坡路，但是也有例外。在中国足球历史上，30岁留洋还能取得成功的确实有先例。
1998年初，当时已经无缘法国世界杯之后，范志毅等一批中国球员开启了留洋试训之路。从当年1月份至3月份，范志毅和张恩华等主力国脚先后到英超南安普顿和托特纳姆热刺队进行试训，虽然没有被看中。但是到了夏天，29周岁的范志毅却与年轻的孙继海登陆英甲（相当于英冠）著名球队水晶宫。范大将军此时也是虚岁30，和今天的李磊年龄相当。
相比21岁略显稚嫩的孙继海，范志毅则迅速占据了水晶宫队主力中卫的位置。初登英甲赛场，范志毅就开始与克劳奇等日后成为名震英超联赛的著名前锋交手。身体素质极佳的范志毅很快就适应了英格兰联赛的对抗和比赛节奏。虽然留洋的时间有些晚，并且没有被英超俱乐部相中，但是在竞争同样激烈的英甲联赛，范志毅还是展现出独当一面的实力。
在水晶宫效力的三个赛季里，范志毅一直都是球队主力。并且还在足总杯与当时名震欧洲足坛的“三冠王”（联盟杯、足总杯和欧超杯冠军）利物浦交手。范志毅在比赛中防守鼎盛时期的迈克尔-欧文，那场比赛甚至专门为中国球迷实况直播，让当时的中国球迷大呼过瘾。范志毅3个赛季的英甲时光虽然谈不上顶流，但也一度成为球队队长，引起了不小轰动。范志毅的成功不仅仅是在赛场上，场下苦学英文。至今都让他受用终身，一口流利的“伦敦音”也成为之后孙继海、李铁、郑智等登陆英超的中国球员的楷模。
范志毅成功留洋的经验值得李磊学习，李磊在加盟仪式上也用一段提前学会的瑞士语进行自我介绍并向草蜢队球迷打招呼问候。这已经是非常好的开始。留洋不分年长年幼，抱着学习和成长的态度，只要有信心够努力，还是非常有机会为自己赢得一席之地。
