苏州赛区保级组的比赛已经热闹开战，广州赛区争冠组的争夺也进入了“倒计时”。放在以往，整体实力更强的争冠组自然更加引人注目，冠军归属以及亚冠资格的争夺将贯穿始终。然而，本赛季的争冠组却呈现出了完全不同的态势，8支球队中，有两支球队（广州队和河北队）前途未卜，两支球队（广州城和深圳队）近况存疑，北京国安则只剩下安德森·席尔瓦一名外援撑场面。除了被视为争冠热门的山东泰山和上海海港，就剩下本赛季刚刚重返顶级联赛的长春亚泰显得四平八稳。因此，本赛季争冠组的争夺与其说是实力的比拼，还不如说是球员抗压能力的较量。
广州队年轻前锋谭凯元在社交媒体上的话，何尝不是如今很多球员心态的真实写照。
从这个角度看，首轮较量中看似最为“轻量级”的广州城与长春亚泰的比赛，更像是球队稳定性的“试金石”。这个休赛期，广州城球队历史上首次出现了欠薪，虽然董事长黄盛华很快就出面安抚，表示欠薪只是暂时的，俱乐部不会赖账，接下来会补足。但他也不得不承认，“如果我说球队士气依然很高昂，大家也知道我是在说假话”。更令人感到头疼的是，广州城这个休赛期遭遇了伤病潮的打击。陈志钊、叶楚贵、周煜辰等人先后受伤，再加上一直养伤的唐淼等人，球队一共有6名伤员短时间内无法上场，此外，首阶段表现抢眼的吉列尔梅，以及合同即将到期的登贝莱都不会参加第二阶段的比赛，这让主教练范加斯特的排名布阵捉襟见肘。虽然黄盛华喊出了力争前六的目标，但球队的表现到底如何，最终还是要通过比赛来检验。要知道他们的对手长春亚泰，在首阶段可是直接挤掉上海海港、爆冷成为苏州赛区第一的狠角色。
相比之下，河北队与山东泰山，广州队与北京国安的比赛，悲壮的感觉要大于争冠的意义。山东泰山对河北队被看做是一场没有悬念的比赛，有费莱尼、孙准浩、莫伊塞斯、贾德松四大外援加持、集训时间更长更系统、俱乐部正常运转的泰山队似乎已经未战先赢。
只是，这或许也将成为球队的压力，毕竟第一阶段河北队就是扛着巨大的经济压力杀进争冠组的，泰山队如果不能干净利索地拿下对手，必定会面临质疑的声音，怀疑他们是否有夺冠的能力。因此，“穿着鞋的”山东泰山，如果面对的是一支因为“光着脚”而无所畏惧的河北队，也未必就能赢得那么轻松。
今天，广州队康复师科蒂更新了个人社交媒体：“我在广州队训练基地的最后一天，在这里度过了美妙的十年。” 据悉，他将前往深圳队任职，这也就意味着广州队又流失了一名重要成员。曾经顺风顺水除了踢球什么都不用多想的广州队球员，在仅仅几个月间就变成了“穷人的孩子早当家”。和其他球队经历波折但高层还在努力维持球队运转不同，一切迹象都表明，如果不是球员自己的坚持，球队早就变成了一盘散沙。
接下来的比赛将是对危难时刻接过教鞭的郑智，以及一干球员能力和心理素质的大考验。如果说还有什么是值得庆幸的，那就是他们明天的对手北京国安的近况也不是很乐观。昔日的五大外援已经全部离队，名不见经传的安德森有没有改变比赛的能力还需要观察，主帅比利奇也受困于离队传言。更为关键的是，未获得亚冠准入资格的国安早已经定下了“锻炼队伍”的目标，比赛中很可能会使用大量的年轻球员，这对缺乏系统训练的广州队来说也是一个好消息。
此外，根据《羊城晚报》的消息，蒋光太和洛国富虽然暂时没有随队进入赛区，但他们非常想参加第二阶段的中超比赛，以保持状态，迎接明年的12强赛。至于已经决定不参加第二阶段联赛的艾克森，尽管有关方面还在挽留，但他最终还是决定在今天带着家人离开中国，他会先回到家乡萨尔瓦多，然后再决定自己的未来。不过，在机场接受媒体采访时，艾克森表示：“只要中国国家队征召我，我一定会回来。”
作为争冠组首轮最重磅的一场比赛，深圳队与上海海港的较量也将揭开很多谜团，比如母公司的危机到底有没有对深圳队的球员造成影响；缺少了瓦卡索的情况下，深圳队的防守会不会遭遇重大挑战；缺少了洛佩斯的上海海港攻击力是否会有所下降……此外，中超目前最大牌的两位外援——深圳队的哥伦比亚国脚金特罗，与海港队里身价和影响力都列在中超第一的奥斯卡，也将首次迎来正面碰撞。虽说他俩并非严格对位关系，但是作为各自球队中场大脑的角色，他们的每一次组织进攻都将决定球队能否在进攻上获得优势、并最终取得进球。按照计划，李霄鹏将抵达广州赛区考察队员，这场夺冠组的焦点战也将成为他的重点考察对象。
