韩国队能在主场异常艰难地击败叙利亚队，孙兴慜功不可没。他在第89分钟的绝杀入球，让人想起2014年世预赛十强赛第7轮韩国队对阵卡塔尔。当年他在第96分钟攻入致胜得分，最终结果也是2比1。那是孙兴慜个人世界杯预选赛征程的处子球。时隔8年，孙兴慜已由当年的超级替补，晋升为韩国队的头号球星。“当皮球飞来时，我认为这是最后的得分机会，我只是想把它踢入球网。”孙兴慜谈及绝杀时表示。
赛前，韩国媒体还对保罗·本托过分使用孙兴慜颇有微词，毕竟热刺球星要比大多数球员晚到韩国一天。而且，他只参加了6日傍晚的踩场训练。很多人认为，以孙兴慜的体能状况，恐怕很难支撑他出战90分钟。而且，在韩国队9月上旬第二场对阵黎巴嫩时，孙兴慜就曾因伤沦为看客。但本托从来对此无动于衷，暂且不论是否轮休孙兴慜，对于黄喜灿、黄义助和金玟哉，他亦坚持排入首发阵容。要知道像前国安后卫金玟哉，是在本周二晚上才抵达坡州NFC训练基地。当他赶到宿舍楼报到时，就连一楼餐厅都已结束晚餐时间，结果是由助理教练崔兑旭领着金玟哉找到厨师，单独领取几份便当和盒饭就餐，赶场国家队之艰辛可见一斑。
事实证明，对于孙兴慜的坚持使用非常明智。本托赛后再次予以回应，“仅仅分析身体状况、竞技状态和体能是不对的。我们需要考虑到比赛管理和调整，例如黄仁范打入的第一粒进球。所涉及到的是战术，如何运行比赛还是很重要的。”
其实在90分钟比赛过程中，本托对于孙兴慜的使用，还是根据不同的时间段，予以不同的战术要求。起初孙兴慜司职前腰，第69分钟换下黄义助后，他开始改打单箭头；而在最后6分钟，孙兴慜联手曹圭成双中锋出击。赛后，本托承认道，“一开始孙兴慜不是前锋，但在某些场景中，他看起来就像双前锋之一。”至于未来如何使用？是否仿效热刺对他的用法？本托直言，“孙兴慜以后将在队中扮演何种角色？目前还很难讲。他在热刺队也曾担任单前锋，或是与队友联手双前锋。他是一名在双前锋和单前锋体系中都有出色技术的球员，如何使用还要取决于比赛战术。”
孙兴慜对于劳师远征之后的连续作战，倒是没有心有余悸。“作为一名足球运动员，我很喜欢足球，并且对待足球充满激情。我从未在生病的状态下不去参加比赛，特别是国家队的比赛，即使身体不太舒服，哪怕吃药也要参加。”他还补充称，“现在的身体状况还算不错，没有严重到让人担心的程度。”
而在谈到第89分钟的绝杀破门，孙兴慜坦言，“我认为那是最后一次得分机会。所以我比其他任何时候，都要更加专注于皮球，我认为我很好地处理完它。当然，有了这个最后一次破门机会，我也感谢队友们的帮助。”孙兴慜最需要感谢的球员，就是国安旧将金玟哉。正是他在任意球战术中抢到第一点，助攻好友抢射破门。有趣的是，金玟哉赛后直言，本来打算是由自己完成绝杀。“当时的空间很小，我本来想要争顶破门，但周围的队友纷纷劝我把球摆渡下来，我就放弃这个想法。因为在摆渡位置上，选择得还是不错，孙兴慜就是凭借这样一个机会打入一球……”
话虽如此，韩国队还是对于2比1的比分稍有遗憾。本托说，这是一场非常公平的胜利，但韩国队应该打入更多进球。而叙利亚主帅马赫鲁斯直言，他要为孙兴慜的个人英雄主义鼓掌，“孙兴慜令我们队的防守吃了不少苦头。比赛中，因为他的持球技术出色，球员们感到十分困难，而且，他还打入一粒致胜球。因为拥有孙兴慜这样的优秀球员，韩国队最终取得佳绩，我认为这一场是由孙兴慜支配着比赛。虽然我们也想最大限度地不给孙兴慜突击空间，但这并不容易，最终也让孙兴慜在一个巨大空间的场景中完成得分。”
