英格兰VS克罗地亚
温布利
全媒体特约记者 周佳骅
虽然曾在俄罗斯世界杯半决赛击败过“三狮军团”，但由莫德里奇领衔的克罗地亚队，却一再被英格兰媒体看轻。“这种傲慢，并非来自英格兰球员和英格兰队。而是围绕在他们身边的那些人——包括一些记者和评论员等等，说实话，我最近没有阅读太多的媒体报道，我期待这场比赛的到来，但我不想说太多其他方面的事情。”尽管内心有些不悦，但出席发布会的魔笛，还是保持了一贯的克制和从容，很显然，他对克罗地亚队的实力有着充足的自信。
在俄罗斯世界杯结束之后，克罗地亚队进入了一个全新的人员调整周期：除了早早宣布从国家队挂靴的乔尔卢卡、苏巴希奇和曼朱基奇之外。像伤病频发的“火箭”拉基蒂奇、受心脏疾病困扰的斯特里尼奇，都不再为“格子军团”效力。为了填补功勋球员留下的空缺，主帅达利奇在多个位置进行海选，可最终脱颖而出的巴里希奇、弗拉希奇和彼得科维奇等人，都不具备前人的威望和足球地位，这也导致“格子军团”总被业内行家轻视。
久而久之，达利奇也不得不重新审视自己的用人：通过前期热身赛的检验，左后卫巴里希奇无法达到预期，而原本中卫出身，却在近半年改踢左闸的格瓦迪奥尔，则有望取代前者首发。相比赛季末受伤的巴里希奇，格瓦迪奥尔显然是更好的选择：“格瓦迪奥尔本职中卫，但在左后卫的位置上，他也证明自己拥有不俗的实力，他的冲击力很强，给人留下了深刻的印象。”达利奇如是点评。
除此之外，达利奇还对中锋人选和中场人员搭配都进行了调整。从近期训练的效果来看，原本担任主力中锋的彼得科维奇，可能让位于雷比奇，虽然后者多以边锋或二前锋的身份示人，但他并不是没有踢过9号位，“我会按照教练的旨意踢球，在伊布受伤的时候，我就在米兰踢过中锋。”至于原本出任“8号位”的弗拉希奇，则被移到右前卫的位置上，中场中路的铁三角，将由布罗佐维奇、莫德里奇和科瓦契奇组成。
对克罗地亚不利的是，英格兰享受主场优势，而且胜率非常高。有数据显示：坐镇温布利的英格兰队，还从未在大赛（1966年世界杯及1996年欧洲杯）中有过输球经历，此前的11场比赛，三狮军团7胜4平，保持着相当亮眼的战绩。而从近期的表现来看，打出一波6连胜的英格兰人，也比难求一胜的客队，要显得更加突出。虽然两大核心马圭尔和亨德森都可能因伤缺阵，但以三狮军团的阵容厚度，索思盖特完全不愁没人可用。
克罗地亚预计首发（4141）：利瓦科维奇/弗尔萨利科、维达、查莱塔-察尔、格瓦迪奥尔/布罗佐维奇/弗拉希奇、莫德里奇、科瓦契奇、佩里西奇/雷比奇
