新赛季开始前，明确有官方表态的几支争冠球队。包括了国安、鲁能、申花和上港，恒大则是通过卡纳瓦罗发声，新赛季只更新换代，争冠是能争则争，无法重返王座也不强求，从另外一个角度来讲，卡纳瓦罗的帅位更加“稳固”，合同结束前再无下课之忧。
恒大争冠有心无力，国安则迎来了4个赛季首次没有恒大“搅局”的争冠形势。用比利奇取代热内西奥，御林军从换帅这个角度也成功展现了俱乐部“永远争第一”的精神，2018-2020连续失败了3个赛季，但却是越挫越勇。然而久违的京沪德比，国安在比利奇的麾下还没有调教到位，缺少了奥古斯托，比埃拉的单核就孤木难支。
过往的很多赛季，国安踢申花就像大学生踢高中生，2017年足协杯之后，国安面对申花5场4胜1平，2015赛季中超在虹口不敌申花之后，御林军随后在联赛面对申花不败。然而516天后再次打响的京沪德比，申花“踩着”国安成为夺冠热门，巴索戈和阿德里安还是替补待命情况下，只用莫雷诺、金信煜、吴曦、于汉超，申花就击溃了国安。
4年来首次赢下京沪德比、中超时隔5年再次拿下御林军，申花用一场比赛就洗涮了京沪德比中的颓势，也一举将自己推向夺冠热门的地位。就在首轮的京沪德比打响之前，申花俱乐部董事长吴晓晖在出征大会上表示。既然球迷要俱乐部表态，那俱乐部对于新赛季的目标首先是拿到亚冠资格，再进一步就是中超争冠，从首轮京沪德比的表现来看，“吴妈”当时说出争冠还是有底气的。
与申花首轮发挥媲美的则是同城死敌上港，面对完全没有准备好的津门虎，上港丝毫不给于根伟的球队面子，6-1成为首轮的最悬殊比分，阿瑙托维奇、奥斯卡、洛佩斯等外援在莱科的调教下基本成型。至少和国安的换帅相比，上港的换帅暂时取得了成功。
上海双雄此前数个赛季都是一高一低，从未双双加入争冠集团，但如今申花不让上港独美，用连续数年的调整和补强，终于不止要在上海德比和上港一较高下，争冠竞争中也要和上港掰掰手腕。
在赛制改为30轮的循环积分赛之后，趁着国安的奥古斯托未回归。比利奇难以调教最强纸面实力的御林军，只要在奥古斯托回归前，上海双雄建立起对御林军的优势，很可能就会让国安的争冠梦提前破灭。加上恒大争冠也是有心无力，保利尼奥和塔利斯卡至少前7轮无法归来，也是申花和上港收获的隔空利好消息。
首轮获胜的鲁能，或许是上海双雄争冠的为数不多竞争对手，但鲁能面对重庆，也是费了九牛二虎之力，在两队交手的下半场才奠定胜局。莫伊塞斯和格德斯如果10轮之后还无法回归，申花和上港将笑掉大牙，目前所有的迹象对于上海双雄来说都是利好，新赛季的中超真有可能变天，演绎为上海双雄对抗中超诸强的一幕。
