2020中超联赛已经结束，尽管国内对于今年中超联赛的主办说法不一，尤其是对裁判工作的争议始终未有平息，但放眼国际，中超联赛的成功主办其实对整个中国在国际社会上树立正面形象加分不少。就在上个周末，全球体育产业领域内最受信任的资讯服务平台之一《体育商业》杂志以《中国足协的新领导层重新瞄准主办世界杯的远大目标》为题。以今年刚刚成功结束的中超联赛为切入点，对今年中超联赛的成功进行赞赏有加，并称“中国足协面临的最紧迫挑战之一是改善中国足球俱乐部的财务状况和稳定性”。
文章称，作者在采访及形成系统报道的过程中感觉到，“在过去的20年中，中国已经成为经济大国，拥有强大的经济体，影响力也在与日俱增，从国家主席到球迷，再到媒体，每个人都希望中国足球的发展能够与国家的地位相提并论。同样，中国足协正在进行一系列改革项目，他们希望这将为中国在未来五到十年内在足球项目上取得真正的发展奠定坚实的基础。去年，陈戌源和刘奕分别当选了中国足协主席和秘书长，以推动中国足球更快的改革，实现中国足球雄心勃勃的目标。”
“今年的中国足协总体计划因为突发的新冠疫情而被打断。加强和运行联赛足球成为当务之急，为此，中国足协采用了今年体育界最雄心勃勃、应用范围最广的概念——封闭环境（Bubble）。值得注意的是，本赛季结束时没有一例阳性病例。中国足协秘书长刘奕介绍说，成功运营必不可少的两个要素：高科技和自律。高科技成功应对了封闭环境带来的后勤挑战，封闭环境内的工作人员通过与中超联赛的合作伙伴阿里巴巴集团共同创建的手机应用程序将每个人的体温和其他信息上传到中央数据库，面部识别系统可禁止人们跑到“封闭区”环境以外的地方。而封闭区内部人员的自律也确保了操作的顺利进行。 ‘大家都非常自律，’刘奕说，‘这对所有人来说都是非常艰难的时期，我为参与这次工作感到自豪，但球员，球队工作人员和赛事运营人员则是真正的功臣。’”
文章认为，中国足协新的总体目标之一是从传统的体育协会发展成为一个“多样化、充满活力、以业务为主导、更加国际化的协会”，并以更好的组织结构和形态来应对现代体育协会面临的所有挑战。由陈戌源和刘奕这两位有着丰富实践经验和具有商业背景的人来领导这一变革，说明政府主导的改革势在必行。目前这种转变还处于初期阶段，新冠疫情导致变革的速度减缓，但在包括商业合作伙伴关系在内的几个领域已经在发生重大变化。
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文章指出，中国足协面临的最紧迫挑战之一是改善中国足球俱乐部的财务状况和稳定性。“在过去的十年中，中国经济的飞速发展以及政府希望在2025年中国体育产业总规模超过5万亿元人民币（合7600亿美元）的宏大目标，使中国的职业联赛变得狂野，大型集团支持的俱乐部沉迷于为外国球员和教练的巨额支出买单。本月，中国足协将发布2021年以后俱乐部财务管理的新规定，包括俱乐部预算和规定球员工资的上限。
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“新的法规将期待已久的结构带入了一个已经变得过大、过快的俱乐部生态系统。20年前，中国足球匆忙开始了足球职业化的进程，没有适当的调研，评估和计划。当时，人们对足球职业化感到兴奋。激动万分后，中国足球必须面对现实：‘我们是否在以正确的方式做事？我们的方向是否正确？’中国足协主席陈戌源非常了解这种情况。他是上港集团的前总裁，上港集团（SIPG）是中国最大的中超俱乐部之一上港俱乐部的拥有者。他关于中超职业俱乐部足球现状的强烈公开言论引人注目。‘我认为我们的联赛是不可持续的，’他上个月对媒体说，‘不可持续的主要原因是（俱乐部的）超支。必须改变这一点……否则，中国足球联赛将持续不了多久。’
“新冠疫情、足球俱乐部及其母公司经历的经济紧缩，让所有俱乐部老板都开始意识到：‘不行，这行不通。'在收到即将发布的财务新规和条例后，俱乐部高兴地看到情况在朝好的方向发展。”
文章称，中国足球联赛的另一个重大变化是创建新的机构来与中国足协分开经营联赛，而中国职业联赛一直以来都是由中国足协经营的。“新的架构将管理全国足球职业联赛——中超、中甲和中乙——三个级别的商业权益。这顺应了世界足球的标准方法，并将使中国足协腾出主要精力来关注世界其他足球协会通常关注的事情——青少年和国家队的发展。”
文章最后评论道：“鉴于中国在足球运动上的雄心壮志，中国足协面临的任务非常艰巨。他们对自己所面临的工作规模和难度不敢抱有幻想。‘我们不是魔术师，我们不能在一夜之间创造奇迹。’刘奕说，‘但是我们正在努力建立一个架构，并吸引尽可能多的利益相关者参与，以实现我们的目标。’对中国来说，尽管世界杯冠军可能是遥远的梦想，但获得世界杯参赛资格并举办世界杯似乎是可期待的中期目标。”
作为一家在全球体育产业领域内处于市场领先并在业界享有很高声誉的国际商业媒体，这次能够以较大、较长篇幅全面报道中国足球刚刚结束的职业联赛以及目前正在进行的全方位改革。包括限薪、联赛的管理机制变化等，足以说明对近期中国足球工作的认可。实际上，今年中超联赛的成功主办。在整个国际足坛都引起了广泛的关注，包括亚足联、德甲联赛等众多国际性组织向中国足协咨询成功复赛的经验，包括世界几大通讯社都对中超联赛的复赛特别是球迷重返赛场等重大情况予以积极报道，尤其是像国内疫情最初爆发的武汉球迷前往现场观看武汉卓尔队的比赛时，包括法新社在内的大通讯社都专门予以了报道。
尽管中国足球在国内众多人眼中“一文不值”，但某种程度上，在疫情这样的特殊时期、特殊形势下，中超联赛的重启让中国足球在整个国际社会中起到了别样的意义和价值，在整个国家社会上其实更多地起到了“加分”的积极作用。
