从11月18日开始，东亚区的亚冠联赛就将重燃战火。中超有四支球队参赛，分别是广州恒大、北京国安、上海申花以及上海上港。
在这四支参加亚冠的球队中，外界普遍看好的球队是纸面实力超群的广州恒大。其次是北京国安，最后才是上海双雄上港和申花，其中，申花更是被外界普遍看衰，认为他们不过是来亚冠“陪太子读书”的球队。
不过，足球知名记者马德兴则认为，不可小觑了申花，他们很可能会成为本届亚冠的黑马球队。为什么马德兴认为申花会成为黑马球队呢？他给出的理由有两点，一是申花主帅是亚冠比赛经验丰富的崔康熙；二是申花出战调子比较低，基本是哀兵状态出战。所谓哀兵必胜。越是这种情况压力更小，越可能超水平发挥。
笔者以为，马德兴这次说得还是很有几分见地的。和他的观点基本相似，笔者也以为申花最可能在本赛季亚冠中成为黑马球队。而并非实力更强的北京国安（恒大和上港，即便取得好成绩也不能成为黑马，因为他们是争冠热门球队）。不过，马老师的理由过于单薄，笔者还有两点原因需要补充一下。
首先，申花所在的F组整体实力对比相对均衡，申花和小组其他三支球队的实力在伯仲之间。也就是说，这四支球队最后谁从这个小组晋级16强都不会令人意外。所以，从整体实力上讲，申花是具备杀进亚冠16强资格的。
还有最为重要的一点，那就是上海申花是四支中超球队中最有血性、最善于打硬仗、恶战的球队。关于这一点，你只需要看一下申花在本赛季中超艰苦卓绝的表现就清楚了。仅仅打了4轮，队中头号锋霸金信煜就遭遇长时间的伤停；而后，又是意大利前锋沙拉维的“逃离”；而后，又是大面积的伤病潮侵袭。艰难的时候，申花没有一名外援能够出战，只能以全华班出战。但是，即便是条件如此恶劣。申花还是一路挺过来了，并杀进了争冠组，最终取得了联赛第7的成绩。有如此顽强斗志和拼搏精神的申花，自然最有希望成为亚冠的黑马球队。这一点，国安和申花存在很大的差距。
