中超第一阶段，张玉宁13次出场6次首发，贡献3球3助攻；
争冠组1/4决赛对阵鲁能，张玉宁12次射门5次射正打进2球，成为国安晋级功臣。作为鲁能本土球迷，虽然笔者对裁判两回合的明黑事件耿耿于怀，但张玉宁的表现还是让笔者鼓了掌；
半决赛国安VS恒大，笔者坦白站队恒大一边。第二回合较量中，张玉宁再度拿出不俗的表现。在国安0:2落后的不利局面下，他门前不停球垫射破门，一度让反扑中的国安看到扳平的希望。此外，他在边路的强势也让恒大吃了不少苦头。相比于高价外援巴坎布几乎沉寂，张玉宁配得上球迷的关注。
鲁能是国安克星，恒大是公认的国内最强，能在两支强敌身上打进3球，而且其中2球主要靠个人能力，不得不说张玉宁涨球了。拿对阵鲁能的进球来说，张玉宁的机警、果断、射术已经超过了国内同龄人一筹。
笔者始终坚信，进球数以及能在关键时刻制造进球，是评价一名前锋能力的两大核心指标。仅有华丽的数据不会造假，但会造成错觉；关键时刻能制造进球，才能承担球队重托。关于此，很明显的例子便是“小魔兽”卢卡库和“魔兽”德罗巴：比利时球星效率颇高，但关键时刻十有六七隐身；而非洲巨星效率看似一般，却给人进球如金的感觉。
目前的张玉宁，已经凝聚出部分国足正印中锋所需的能力：
良好的心理状态，
强壮的身体，
稳健的护球，
清晰霸道的边路强突，
合理的射门，
99分钟的体能，
干净的球风……
在国青和国奥时期，张玉宁是雷打不动的主力，同样也是少数能在对抗中占优势的队员之一。2018年雅加达亚运会，张玉宁第40分钟在叙利亚球门30米外以一粒非常精彩的吊射，帮助国足U23队2:0扩大了比分。比起前一位虐菜型中锋，张玉宁给我们带来更多期待。
不过，笔者认为目前有两个关键因素需要国安和张玉宁克服。
其一便是在球队的地位。目前来看，只要没有伤病或者有意轮换，张玉宁的稳健表现足以让他占据首发并打满90分钟。不过，从长远来说，感觉让张玉宁多踢中路是个更好的方式。巴坎布的吐饼一直饱受吐槽，他更像是一个卢卡库式的球员，即使国安征战亚冠，也不能总指望巴坎布攻城拔寨。如果国安把张玉宁培养成一个武磊式的本土球星，对俱乐部和国足来说百利无害。
其二是张玉宁会不会被某些前辈带偏。2021年1月，张玉宁将年满24周岁，这个年龄的男人你可以说成熟，也可以说不成熟。何况，随着银行卡余额的不断增加，随着某些前辈们的“言传身教”,恐怕除了张玉宁自己，谁也不敢定论他能否保持现在的上升势头。
值得一提的是，在那场国足U23队与U23叙利亚比赛前。张玉宁随队去游泳恢复体能，脱掉球衣的他面对央视镜头时表态拒做“白斩鸡”，他表示：“别把我拍成白斩鸡，我是黑切鸭！照片显示，张玉宁不仅块头大，肌肉线条也很显眼，让关注他的球迷倍感欣慰。
笔者非常希望，张玉宁能继续现在的进取心；非常希望他能像郑智、蒿俊闵、武磊那样，至少再保持10年的自律。那样，在面对叙利亚成年队这样的对手时，我们也不至于放着一名拿球就丢的中锋伤己助敌。
