11月13日，国足主帅里皮出席了赛前的新闻发布会。在新闻发布会上，里皮又向媒体透露了一个对国足不利的消息，主力后卫张琳芃受伤了，能不能出战，需要观察。
张琳芃从恒大开始，就一直是里皮最信任的爱将，国家队几乎每一次出征，里皮都会钦点他将其招入麾下，这一次世预赛，由于国足中后卫人手不够，里皮让原本打右后卫的张琳芃打了中后卫位置。从效果上讲，张琳芃的表现还不错，很好地达到了里皮的战术目的。现在，和叙利亚的生死战一触即发，如果张琳芃真的因伤缺阵，对于国足来说，自然非常不利。
目前，在国足阵中，真正能踢中后卫的球员不多，张琳芃、朱辰杰、杨帆，还有鲁能全能后卫郑铮，除此之外，就没人了。现在，如果张琳芃也伤了，国足能踢后卫的便只剩下：朱辰杰、杨帆、郑铮三人。用这三人去重新组合国足后防线阻挡叙利亚的进攻，真的让人很不放心。朱辰杰才19岁，经验严重不足；杨帆虽然年长几岁，但其实也是国足新人，此前几乎没有打过任何国足的比赛；而剩下的郑铮，虽然经验丰富，能征惯战 ，但他毕竟不是正牌的中后卫出身。所以，如果以这样的后防阵容去出战叙利亚，真的让人要悬着一颗心。
如果张琳芃经过观察之后，确定无法出战，那么，不排除里皮会对39岁的老将郑智做出特殊使用。前面三场比赛，郑智虽然全部随队出征，但每一次都是以精神领袖的身份坐在场边观战，没有出战1分钟时间。现在，张琳芃出现伤情，里皮很可能会让郑智取代他的位置，出任国足的首发中后卫。
这个位置对于郑智来说，并不陌生。早在10几年前，郑智在国足阿里汉时代，打的就是这个位置。而且，表现是世界级的，堪称阿里汉国足后防线最稳一环。阿里汉对郑智打中卫的天赋曾经赞不绝口，说他打中场未必打得很好，但如果一直打中后卫，一定会是世界级的中后卫。可见，郑智打后卫，不仅够格，而且可能远胜于张琳芃。
在后防线最需要定海神针出现的时候，里皮自然会想到此前打过中卫的郑智。所以，张琳芃一旦出不场，替代者大概率会是郑智。有郑智这个精神领袖兼定海神针在，国足应该会增加几分胜算。
