2026年世界杯将首次扩军到48支球队参赛，亚洲因此将得到8.5个晋级的名额，除了韩国。日本，卡塔尔，澳大利亚，伊朗，沙特这六支一流强队之外，像伊拉克，阿联酋，乌兹别克斯坦这样的二流球队也萌生对晋级的渴望，就连阿曼，约旦，泰国，印尼这些三流球队也对晋级名额虎视眈眈，中国男足面临的竞争更加激烈。
世预赛亚洲区36强赛已经进行了四轮，9个小组中的种子球队基本上都提前过关，晋级18强赛，剩余的9名晋级名额将在6月份国际比赛日的最后两轮世预赛中产生，中国男足也在为一个晋级名额而战。本届世预赛产生了不少的冷门，印尼，巴勒斯坦，塔吉克斯坦等曾经的鱼腩球队都看到了晋级18强赛的可能。
I组中，澳大利亚和巴勒斯坦，黎巴嫩以及孟加拉同分在一起，澳大利亚的实力明显高出同组的其余三个对手，四战全胜，提前两轮锁定小组第一晋级18强赛。本组另一个晋级名额的争夺中，巴勒斯坦处在领先的位置，最后两轮，巴勒斯坦只要再拿一分就能够晋级18强赛了。
巴勒斯坦的世界排名是第93位，比国足落后5位。巴勒斯坦正处在战乱之中，以色列轰炸巴勒斯坦，使得巴勒斯坦正处在灭国灭种的危机之中，但巴勒斯坦足球却在世预赛中为巴勒斯坦人民送来一丝温暖，巴勒斯坦足球通过在世预赛中的出色表现让世界各国更多地关注巴勒斯坦地区正在发生的惨案。
巴勒斯坦在本届世预赛中开局并不顺利，首轮客场与黎巴嫩战成0-0平，第二轮在中立球场0-1输给澳大利亚，两轮仅积1分。年初的亚洲杯中，巴勒斯坦小组出线，小组赛中，巴勒斯坦战平阿联酋，战胜中国香港。淘汰赛1-2惜败给东道主卡塔尔，无缘八强。
世预赛第3轮和第4轮的两回合主客场比赛中，巴勒斯坦分别以5-0和1-0的比分双杀孟加拉队，四轮过后，巴勒斯坦的积分是7分，排在小组第二，而黎巴嫩只积2分排名小组第3，孟加拉积1分排名小组垫底。下轮，巴勒斯坦将对阵黎巴嫩，这场比赛，巴勒斯坦只需要1场平局就能够顺利晋级18强赛了。这将是巴勒斯坦首次打进世预赛亚洲区最后阶段的比赛。
与巴勒斯坦打平就出线的形势相比，中国男足在C组中同样是积7分排名小组第二。但只领先排名第三的泰国队3分，第5轮，中国队将坐镇主场迎战泰国队，这场比赛中国男足再也没有了打平就出线的先决条件，必须全力争胜，抢夺三分，才能确保小组出线，打平或是输球，那么中国男足就将被淘汰出局。
世预赛第5轮中，中国男足面临困境。前四轮世预赛，中国男足阵中的头号得分手武磊因为累积黄牌将被停赛，这对中国男足的进攻影响巨大，因为武磊在前四轮中打进5球，而国足一共只打进8球，武磊扛起中国男足的大部分进攻，伊万科维奇接下来要做的就是尽快寻找到武磊的替代者，否则中国男足的出线真的悬了。
