备受关注的U23亚洲杯预选赛暨巴黎奥运会男足亚洲区预选赛，已经全面开打。成耀东带领的中国国奥队将会亮相，将于北京时间4月16日晚上9点对阵日本国奥队，由央视CCTV5频道现场直播。由于双方差距明显，中国队依然需要拼一拼，哪怕1-0赢球也是完成爆冷。
赛前发布会，主帅成耀东谈到首战日本队，直言：“日本队的整体水平是超过我们的，不管是技术还是战术，我们根据他们的情况在进行有针对性的准备，希望我们能够打好比赛。这一组都很强，我们困难和希望并存，当然困难更大。”
据《足球报》记者鲁蜜报道，中国队对阵日本队的比赛里，将会采取防守反击的策略。
为了备战小组赛，成耀东带领中国队刚刚踢完6场热身赛。取得3胜3负的战绩，期间连胜卡塔尔队、马来西亚队、约旦队，以及连输乌兹别克斯坦队、沙特队（2场），表现可圈可点，达到了寻找不足、积累实战经验的目的。
这支日本国奥队的实力并非小组最强，由黄喜洪带领的韩国国奥队才是夺冠热门，所以中国队必须踢好跟日本队的比赛。
本届奥预赛总共16支队伍，分成4个小组。每组4队，小组前二晋级8强淘汰赛，基于很难在韩国队的身上拿到积分，中国队必须对阵日本队、阿联酋队的2场小组赛尽可能拿到6个积分，这样可以确保小组出线。
值得一提的是，中国队过往参加U23亚洲杯从未晋级过淘汰赛，4次参赛全部止步小组赛，战绩为1胜11负，唯一一次胜利还是2018年家门口比赛。从历史战绩来看，中国队是同组实力最弱的球队，没有之一。
一旦挺进淘汰赛，将是中国队参加U23亚洲杯11年以来的首次，得以打破魔咒，距离闯入奥运会又进一步。
根据规定，赛事前三名直通奥运会，第四名跟非洲区第四名几内亚进行附加赛，所以晋级半决赛才有机会冲进奥运会。踢完日本队之后，中国队随后4月19日再战韩国队，最后一轮4月22日跟阿联酋队交手，开球时间都是晚上9点。
