从结果到过程再到进球方式，皇城会首回合与去年两军对垒相比，俨然是全面升级版。但比起上季的成功填坑，战平历程更加一波三折的曼城，相比去年少了两个最关键的“硬解”。德布劳内因肠胃不适临战告退，沃克则已伤缺多时，两人一个是皇马如何也防不住的无解核心，一个是能追上巴西双翼的强力纠错。事实证明，本场一度起势的蓝月，未能毕其功于一役，也和两人不在场时球队没了主心骨有关。但一手明牌打了87分钟的瓜帅，能靠下半时一波高位逼抢拉回场子，球队在人手短缺、体能不支的情况下死里逃生，已算战略胜利。
“往前推四五个赛季，我们可能会在这种情况下输1比4甚至1比5。”赛后复盘，瓜迪奥拉仍是心有余悸。事实上，不必回望摩纳哥和里昂们，2年前在伯纳乌的次回合，同样1球领先开局的曼城，是如何被对手常规时间追平、进而加时赛被技术击倒的？卢宁预判B席弹地远射失误，固然不在瓜帅安帅算筹，但上半时围而不抢的客队，战线提前反倒正中皇马下怀，银河战舰本场防守端全员位置感在线，任由曼城试探性敲打始终不为所动。进攻端则是极尽简练，寻求以最少传球打透曼城防线。
高手局，运气固然重要，但更多时候守恒。曼城此战最现眼者莫过于队长鲁本·迪亚斯，除去乌龙折射卡马温加的外围开炮，罗德里戈打入反超球时，原本在远端补防到位的葡萄牙中卫或许过于信任阿坎吉，目送罗德里戈的推射入网。当然，此球更大责任在于瑞士人，但这也是他本场由黑转红的开端，比起另一端频繁助攻上前的格瓦迪奥尔，阿坎吉本场最大限度压制了进攻欲望，更注重消耗对手。
此后罗德里戈仅在他这一侧找到一次破门机会，而在数次和贝林厄姆的直接对话中。深谙本场主裁先松后紧判罚尺度的阿坎吉，对皇马核心的干扰尺度拿捏到位，避免了2年前本泽马“碰瓷”迪亚斯的一幕重现。尽管巴尔韦德的扳平球，又是维尼修斯从阿坎吉防区发起传中，但平心而论，后点漏盯的队友责任更大。
相比于沃克和维尼修斯比拼快腿的火爆，阿坎吉实则爆发力上丝毫不逊。但历经罗德里戈半场反越位后发先至，瑞士人此后格外注重和队友的距离保持，轻易不丢掉位置，与英超时动辄深入对方端线可谓天壤之别。在重拾4231之后，瓜迪奥拉用4个中卫操持3个半后卫踢法，次回合阿坎吉是继续不越雷池，还是勇敢上前，或许仍是比赛的胜负手。
阿坎吉从冷到热，但好歹曼城防线不算过度承压，进攻端的艰难，比防线尤甚。本场继续“坐牢”的哈兰德莫说打破对垒皇马的进球荒，连拿下皮球都成了难事，直到比赛尾声才首次博得吕迪格盯防自己时犯规。德布劳内不在，蓝月前场“有纪律无组织”格外明显。格里利什、B席都忠实地抱定一边完成了各自任务，但输送到位的威胁球屈指可数，而福登拷贝对垒维拉时写意破门之前，面对皇马的三中场同样举步维艰。能在制造机会不足的情况下一度反超甚至迫近胜利，靠的就是下半时20多分钟内的高位逼抢。
面对此战前连休9天的皇马，瓜迪奥拉下半时赌博的勇气令人钦佩：斯通斯前提当成半个后腰，皇马中路突进基本被掐住；科瓦契奇同步前提，以数次盘带和反抢为两个进球埋下伏笔。而整个中前场见球就抢的态势，让早早背了一张黄牌、踢得投鼠忌器的楚阿梅尼，一度格外孤立，哪怕卡马温加多次回撤协助也并未好转。若非曼城着实体能不佳，兼罗德里几次丢球都险些酿成大祸，以及安切洛蒂及时换上莫德里奇发动长传纾困，这次不换人的临场调整，那还是那个一度执迷“整活”的瓜帅所为？
不再比较客场进球的赛制下，减员更严重、体能更差的曼城，本场平局的价值注定被淡化。但相比于另一块球场上心急吃不了热豆腐的阿森纳，蓝月的经验尤其是近两季面对皇马积累起的自信，让他们度过了本届欧冠乃至本赛季至今最可能崩盘的上半时。在球队结构性缺陷愈发明显的当下，至少这次运气没有站在曼城对面。前场众将勤能补拙，但仍替代不了完全健康的德布劳内，周末打完本月最轻松一战（对垒卢顿）后，蓝月想要晋级，仍要依靠“硬解”。
