2 月 24 日，中国足协宣布聘任布兰科·伊万科维奇为中国国家男子足球队主教练，一晃两周时间过去了，伊万科维奇和他的助手们也已经开始进入角色。
3 月 8 日上午，中国足协将在天津为伊万科维奇举行媒体见面会，届时，他将宣布自己的执教纲领和目标。
此外，伊万科维奇和他的助手还将考察天津奥体中心体育场和训练场地。
3 月 11 日，中超第二轮比赛结束后，中国男足国家队将再次集结，为 21 日 和 26 日先客后主与新加坡队的两场世预赛亚洲区 36 强赛展开备战。
对于伊万科维奇团队来说，当务之急是考察球员，确定集训阵容。
中超首轮，先期开展工作的伊万科维奇团队成员分别在梅州、济南和沧州赛区考察了申花、泰山和国安几支国脚大户的重点球员。
不过，由于没去成都赛区，他们也错过了一项中超新纪录的诞生。
3 月 5 日，中超联赛官方公布了新赛季第 1 轮跑动距离榜，成都蓉城队长周定洋在对阵青岛海牛队的比赛中以 13327 米的跑动距离登顶榜首。
与此同时，13327 米还刷新了自 2021 赛季有该项数据统计以来，中超单场跑动距离纪录，而之前的纪录创造者，也是周定洋。
司职中场的周定洋，被称为中超第一铁人或中超 “跑男” ，2023 赛季的一系列数据是对他跑动能力的生动诠释，所以中超跑动距离榜也被球迷戏称为 “定洋榜”。
除了能跑，周定洋另一个与众不同之处，是他还有一个英文名字 Tim Chow，因为他是出生于英国的第三代华裔。
周定洋的爷爷出生于宁波，早年间到英国做生意并定居，并在 1959 年与妻子贝蒂迎来儿子保罗的降生，而保罗正是周定洋的父亲。
长大后，周定洋回忆道，“中国美食是我的最爱，我体内流淌着中国人的血液。我儿时最美好的回忆是去爷爷家，他做的饭很好吃，小时候每当家庭聚餐时，都会吃饺子。”
周定洋的足球职业生涯起步于英格兰维冈竞技俱乐部，在维冈竞技梯队，周定洋长期担任队长一职。
2014/15 赛季英冠联赛，周定洋完成在维冈竞技一线队的首秀，并很快收获了英冠处子球。
此后由于想获得更多的比赛机会，周定洋转会至苏超球队罗斯郡，在那里证明了自己的价值。
2018年夏天，周定洋以自由转会的方式加盟塞尔维亚超级联赛苏博蒂察斯巴达，随后代表球队亮相欧联杯赛场，完成个人欧战首秀。
不过，由于俱乐部经营不稳定和所在地相对偏僻等原因，周定洋在苏博蒂察斯巴达度过了一段艰难岁月，他在网上自学课程备考大学，同时也在认真规划自己的人生。
2019 年，周定洋经过深思熟虑。决定转战中超联赛，以港澳台球员身份加盟河南建业，“祖父去世之后，家里就失去了中国传统文化的传承，必须有人回到中国把这一切重拾起来，这也是促使我来中国踢球的重要原因之一。”
尽管以内援身份参赛，不占用外援名额，但在英式足球氛围下成长起来的周定洋比一些外援还要强悍。很快，他就用自己硬朗的作风和能攻善守的表现征服了航海体育场的球迷，解决了河南队多年 “腰不硬” 的问题。
效力河南队期间，周定洋一度与冯卓毅和伊沃组成 “中场铁三角”， 并在伊沃伤停的日子里戴上了队长袖标。
三年里，周定洋为河南队各项赛事出场 56 场，贡献 2 球 4 助攻，抢断、拦截和解围等防守关键数据均处于联赛前列。
2022 年，周定洋牵手当时的中超升班马成都蓉城，在成都队的首个赛季，周定洋就将自己中场多面手的特点展现无疑，在为球队贡献 3 球 4 助攻的同时，他还在中场竖起了一道坚固的屏障。
2022 赛季，成都蓉城位居中超第五，是联赛失球第二少的球队，贡献 72 次抢断的周定洋功不可没。
上个赛季，周定洋出任成都蓉城队队长，在随球队创造中超跨赛季 27 场不败以及中超第 4 名的队史最好成绩的同时，周定洋个人也迎来大爆发。
他是 2023 赛季中超抢断王和中超跑动王，入选赛季最佳阵容，在德转上的身价估值上已涨至 100 万欧元，创职业生涯新高。
五年的时间，周定洋在中超联赛实现成长与蜕变，也已经完全融入了中国。
那么，这位已经在中国连续居住满五年的华裔三代，有没有可能以入籍球员的身份，代表中国男足出战呢？
2018 年，中国足协启动归化球员计划。而此前一年，周定洋加入中国台北队，并在 2017 年 11 月 14 日进行的亚洲杯预选赛中代表中国台北队首发出场，那场与土库曼斯坦队的比赛，中国台北队最终以 1 比 2 告负。
2018 年 3 月，周定洋本该在对阵新加坡的世预赛中继续登场，可时任中国台北队主帅加里·怀特和中国台北足协，却以 “未于 3 月 20 日向球队报到” 为由，对周定洋 “解除征召” 。
随后，周定洋晒出与主教练加里·怀特的通讯记录，证明自己已获准于 3 月 23 日报到，遭 “解召” 后，周定洋心中充满了不解和失望。
尽管 2019 年中国台北足协发布声明向周定洋道歉，但在 “解除征召事件” 后，周定洋再未代表中国台北队出战过任何比赛。
而该事件中的另外一位主角加里·怀特对中国球迷来说也不是陌生人，他曾经先后担任上海申鑫、南通支云和苏州东吴队的主教练。
2020 年 9 月 18 日，国际足联在第 70 届全体代表大会上通过表决方式通过了由 FIFA 技术工作小组提出的 “球员身份转换及（国际）参赛资格规定的修订案动议”，适当放宽了相关条件。
不过，根据国际足联现行的《提交资格申请或变更协会指南》（ 2021 年 1 月版）中列举的球员变更协会的多种情形，就目前情况来看，周定洋无法满足转换协会的条件，他也就无法代表中国男足出战。
这么好的球员，不能为国足所用，不能不说是一种遗憾。
虽说相比于防守，国足更缺进攻球员，但后腰能力不强也是问题之一，而且上赛季国足的几名中场中路球员，只有王秋明跑动距离进过跑动榜前五名。
话说回来，眼下伊万科维奇也只能往前看，而眼下，几名归化球员也重新回到人们的视野之中。
艾克森、蒋光太、阿兰、李可、费南多、德尔加多（已于今年 2 月 14 日获得代表中国男足出战资格）六人目前均在中超踢球，他们仍是中国男足提升即战力的重要因素。
与此同时，对于那些具备归化条件的潜力新星，中国足协依据国际足联相关规定尽早开启相关工作，并将其作为提升中国足球水平的手段之一。
