极目新闻记者徐平
北京时间1月23日晚，随着卡塔尔亚洲杯B组的叙利亚队以1：0战胜印度队。宣告排名A组第三的中国男足已无法以“四支成绩最好的小组第三”的身份赢得出线权，正式宣告出局。
本届亚洲杯。中国队三战2平1负，不仅没有取得一场胜利，而且还没能踢进一个球。曾留洋西甲西班牙人、被誉为“全村的希望”的武磊，在本届亚洲杯上成为了“全村的失望”，其中在前两场小组赛的大部分时间里形同“隐身”，两场都被评为最低分。最后一战，扬科维奇甚至把他放在了替补席上。
回归中超后，不复当年之勇
在回归中超前，武磊是唯一一位效力于欧洲五大联赛的中国球员。在他身上，寄予了广大球迷的期待。自2019年初转会加盟西班牙人队后，武磊也为我们送上了一个又一个的惊喜。
在留洋西甲的首个赛季，武磊共参加了16场比赛，收获3粒进球、1次助攻，成为那个赛季西甲进球最多的亚洲球员。时至今日，球迷们依然还记得那些经典的场景：在2018-2019赛季西甲最后一轮比赛中，武磊的一记关键进球，帮助球队获得了欧战的资格；在西甲的加泰罗尼亚德比战中，武磊攻破了巴塞罗那队的球门……
更让人欣喜的是，经历西甲打磨后的武磊，成为了中国男足的绝对“大腿”。在回归中超前，他代表国足出战包括卡塔尔世预赛40强赛和12强赛在内的16场比赛，打进了12粒进球，并送出3记助攻。
2022年9月20日晚，武磊时隔1409天再度站上中超的赛场。有人认为，踢过西甲的武磊转头再踢中超，这妥妥的是“降维打击”。最初的确如此，在那个不完整的赛季里，他踢进了11粒进球。上个赛季，武磊斩获了18粒进球，在中超射手榜上排名第二。数据虽然光鲜，但考虑到中超整体竞争力下滑严重，加之上海海港队实力超群，边路和中场给他的支持较多，所以武磊的这份成绩单要打上个大折扣。
相比初登西甲时，随着年龄的增长，33岁的武磊已不复当年之勇。连武磊自己都承认，刚回中超时感觉踢得特别轻松，踢了一段时间后，他已经被“同化”了。到了亚洲杯的赛场，在对手更强、压力更大、对抗更为激烈的环境下，武磊难以取得进球或许并不意外。
国足缺少喂“饼”之人
如果论类型的话，武磊属于团队型前锋，擅长奔袭和门前抢点，需要队友更多的支持，而并非依靠一个人去解决战斗。在上海海港队，拥有奥斯卡这样的顶级中场，许多时候，武磊只需要跑动到位，在门前完成最后一击。
在留洋西班牙人队时同样如此，他的许多进球都得益于队友的助攻。回归中超后，为了帮助武磊继续发挥出最大的攻击力，上海海港队甚至不惜引进了在西班牙人队时，经常给武磊送上助攻的阿根廷外援巴尔加斯。而在这一届国家队中，却缺少这类高水平的喂“饼”之人。同样作为队中老将，今年35岁的吴曦状态下滑更为明显，在过去，他攻防兼备，是国足的中场发动机。
正是因为中场失控，本届亚洲杯。中国队往往只能在后场开大脚，特别是在对手阵线前压、逼抢较为凶狠时，这样，武磊只能频频与对方中场或后防球员拼身体，以争夺球权，而这并非武磊所擅长。在总结首场比赛的表现时，武磊曾表示，自己确实发挥一般，拿球机会少，在场上传接球的次数不多，难以创造射门的机会。
武磊之外，同样锋无力
武磊之外，其他前锋呢？谭龙是一个，这位成名多年的老将作风顽强、勤恳努力，深得扬科维奇的器重。不过岁月不饶人，受体能拖累，谭龙并不能充当“爆破点”。在本届亚洲杯的三场比赛中，他仅完成了一脚射门。
曾先后留洋荷甲维特斯、德甲不莱梅的张玉宁是另一位被寄以厚望的前锋，2021赛季和2022赛季中超联赛。张玉宁分别踢进了10球和19球，连续两个赛季成为本土射手王。过去的2023赛季，受伤病困扰，张玉宁不得不进行了手术治疗，连续缺席了国足的多期集训和比赛，直到本届亚洲杯前，张玉宁才得以回归。尽管如此，他也是中国队三位正印前锋中表现最为出色的一位。
在锋线球员无法取得进球时，给对手造成更多威胁的反而是中国队阵中的中后场球员，像朱辰杰，在与塔吉克斯坦队的比赛中，就差点利用头球绝杀对手。最后一战前伤愈复出的韦世豪，更是在卡塔尔门前连续形成了三脚颇具威胁的射门。但，这并非一支队伍进攻的常态化方式。
除了这三位正印前锋之外，还有没有可以一用的前锋呢？归化球员艾克森应该算一个。当然，作为前中超金靴，在2023赛季回归中超后，艾克森代表成都蓉城队踢进了8球，数据的确难堪。更让人失望的是，在国足世预赛36强赛前的5场热身赛中，他竟一球未进，最终落选本届亚洲杯的大名单在情理之中。
问题是，扬科维奇宁愿带上完全不可能用上的第四门将蹇韬，而不愿给艾克森机会，也引发了外界的质疑。“带个用不上的门将，不如在锋线上多带个备胎。不说艾克森就一定能取得进球，但至少他可以在前场起到牵制的作用。”有媒体人表示。
