2024年1月13日，中国男足国家队将在阿卜杜拉赫·本·哈里发体育场迎战亚洲杯小组对手塔吉克斯坦队。而这也是塔吉克斯坦队第一次参加亚洲杯。
善于发掘新人的伯乐
克罗地亚人塞格尔特(Petar Segrt)1966年5月8日出生于克罗地亚，其父母在上个世纪七十年代带着他的哥哥移居德国，而他则留在克罗地亚和祖父母一起生活，不过后来也到了德国，并在德国开始踢球。由于伤病，27岁便退役并开始从教，先后在德国、奥地利等众多俱乐部过执教过，从青年队到一线队。
2006年，他跟随德国人托普穆勒出任格鲁吉亚国家队的助理教练。并兼任格鲁吉亚U21青年队主教练，期间曾率队在欧青赛预选赛中以2比0击败俄罗斯U21青年队，因为当时两国的形势，这场比赛被认为是格鲁吉亚历史上最伟大的胜利之一。在托普穆勒离任之后，塞格尔特曾短暂指教过格鲁吉亚的国家队，直至阿根廷人库珀接手。而后者此次亚洲杯赛上将担任叙利亚国家队的主教练。
这之后，塞格尔特开始闯荡亚洲，先是在印尼的俱乐部球队PSM马卡萨队执教，除了率队夺冠之外，最大的贡献就是为印尼国家队和国奥队一个赛季培养出了10名国脚，部分国脚此番将出现在本届亚洲杯赛上。后曾执教过阿富汗国家队、马尔代夫国家队，在2022年卡塔尔世界杯预选赛前期，里皮率中国队在40强赛中客场5比0大胜马尔代夫队，当时的主教练就是塞格尔特。2022年1月初，塞格尔特应邀出任塔吉克国家队主教练至今。
塔吉克队在塞格尔特的指挥下，进步是有目共睹，球队历史上第一次获得了亚洲杯参赛队资格，去年底在国际足联排名中，塔吉克队排名第106位，是塔吉克国家队历史上最高排名。更重要的是，球队队伍的平均年龄大幅度下降、充满朝气。在此次亚洲杯赛上，塞格尔特的目标很明确，就是希望能够率队进入到淘汰赛中。
换血成功，9名海归入选
作为中国队在亚洲杯小组赛中的第一个对手，塔吉克队从去年6月份首届中亚杯赛上以1比5负于乌兹别克队后，近期几场国际比赛中保持着不败。去年10月份出战马来西亚默迪卡杯赛，塔吉克队获得了冠军；在上个月的世预赛36强赛小组赛前两轮比赛中，塔吉克队以1比1逼平了约旦队，随后又在客场以6比1大胜巴基斯坦队，目前在小组中排名第二。这也让塔吉克队对即将到来的亚洲杯赛充满了期待，尽管这次亚洲杯赛是该队有史以来第一次参赛。
此番参加亚洲杯的阵容中，参加了去年11月份世预赛两场比赛的24名球员全部都入选，并在这个基础上增召了一名后卫伊蒙纳扎罗夫以及中场球员舒库罗夫。其中，舒库罗夫是国奥队适龄球员、相对较为年轻；后者则是塞格尔特上任后塔吉克国家队中的常客，因为伤病而缺席了世预赛，如今伤愈之后复出，显然令塞格尔特有更多的选择。
值得一提的是，塞格尔特自从三年前接手塔吉克国家队之后，就展开了国家队的更新换代工作，塔吉克国家队的平均年龄从其接手之前的29.8岁下降到了去年底的22.4岁。至2022年，塞格尔特进一步启用更为年轻的球员，尽管参加本届亚洲杯赛的塔吉克国家队平均年龄为24.62岁，但却是本届赛事所有24支队伍中平均年龄第二小的队伍，仅仅只是比印尼队大了0.3岁。对照中国队此番年龄最小的是2001年出生的球员，塔吉克队此番征召了5名2003-2004年龄段球员，也就是与胡荷韬、木塔力甫等原U20国青的同龄球员。
塔吉克队这次召入的26名球员中，有10名球员是4月份第六届U23亚洲杯暨2024年巴黎奥预赛亚洲区决赛阶段比赛的适龄球员。而且，在去年11月份塔吉克国奥队访华、与中国国奥队进行两场热身赛时，塔吉克队也不是最强阵容，有9名球员因跟随塔吉克国家队出战世预赛而缺席，其中三人即中后卫马努切赫尔、中场卡莫洛夫和前锋索伊罗夫已经作为国家队出任首发参赛。这一次，这9人继续入选，又补充增召了一名中场球员舒库罗夫，使得国奥队队员多达10人！如此阵容，即便是无法在亚洲杯赛上取得理想的成绩，但对这些球员未来返回国奥队出战奥预赛，却将起到非常积极的效果与作用。
除了球员年轻之外，塔吉克队此番征召的球员中另一大看点就是有多达9名海外球员。相比对照中国队仅有吴少聪一人，塔吉克队有在保加利亚、俄罗斯以及格鲁吉亚效力的海外球员各一人。当然，目前塔吉克还有在葡萄牙、土耳其、乌克兰等国联赛中效力的海外球员。但由于这些球员普遍较为年轻，大多数是2002、2003、2004年出生的球员，即属于巴黎奥运适龄球员，所以，着眼于亚洲杯赛本身，塞格尔特并未将这些年轻人召入队中。
海外军团中数量最多的还是在乌兹别克顶级联赛中效力的球员，此番共召回了4人，另外还有一名在伊朗波斯波利斯队效力的后卫哈诺诺夫，后者还跟随伊朗球会征战了亚冠联赛。另外，球队还有一人即中场阿·朱巴博耶夫在马来西亚的吉达队效力。尽管在国内球迷看来，这些亚洲联赛或许很难“入法眼”，但塔吉克这些球员在不同球风的联赛中效力，帮助他们积累和丰富了国际比赛的经验，对塔吉克国家队还是比较有利的。实际上，是11月份的两场世预赛中。塔吉克国家队的首发阵容11人中，有6名就在海外效力，特别是像整条后防线都在乌兹别克、伊朗联赛中效力，加上塔吉克队本身的球风就以“硬”著称，因而，未来国足如何有效地撕开塔吉克队这条强硬的防线，将直接决定国足的命运。
至于国内球员方面，塔吉克国家队此番依然是以刚刚在本月初获得国内联赛冠军的伊斯蒂克洛尔队队员为主，共有来自该队的10名球员入选，超过国内球员的半数。
球队从去年12月16日开始在阿联酋展开备战，期间先后在迪拜和阿布扎比分两个阶段进行。值得一提的是，该队在唯一一场热身赛中，2比1击败了中国香港队，而这之前，中国香港队刚刚以2比1战胜了中国队。
