12月17日，中国男足国家队已经在上海集结完毕，18日中午将乘坐上海东航航班启程奔赴迪拜，然后转道前往阿布扎比。19日开始，球队将为亚洲杯展开全面准备。
此番中国男足国家队总共召集了26名球员前往阿联酋进行集训，考虑到不少俱乐部赛事结束较晚。部分国脚并没有足够的休息时间，所以，这次国家队集中采用了“弹性政策”，即部分国脚在赛季结束后选择赴海外休假，国家队并没有强行要求这些国脚必须要在规定的12月17日之前必须赶到上海报到，而是允许这些在海外度假的球员直接前往阿布扎比报到。这样，这些选择赴海外休假的球员至少还能多一天休整时间。因而，国足此番在上海集中时，并不是26名球员全部都到齐，除了像唯一一名海外球员吴少聪之外，至少还有四五名球员将直接在阿布扎比向国足报到。
据悉，此次西征期间，中国足协的领导并不会前往督战，但在国足报到的当晚，正在上海的中国足协主席宋凯前往球队下榻酒店看望球队并为球队送行。和先前国足在深圳出战世预赛之前那样，宋凯除了和教练组、个别老队员进行谈话之外，只是简单的与球队打了招呼，并无长篇大论。这也算是国足出征之前的动员。
不过，此番国足从上海转战阿布扎比并未选择直航。这倒不是因为国内没有直接飞往阿布扎比的航班，不管是从上海还是北京、抑或广州等都有直达航班，但足协还是选择了东航飞往迪拜。这主要是过去这些年来足协与东航之间一直保持着密切的合作关系，尤其是上届世预赛40强赛和12强赛期间。国足在疫情期间出行只能是包机的情况下，均是东航方面为国足提供了便利。而且，由于相互之间合作关系不错，加上国足西行本身所需要携带的行李不少，其他航班公司但凡行李超重都需要收取不菲的费用，而东航方面则愿意提供便利。因而，足协此番选择东航抵达迪拜之后，再乘坐一个小时左右的大巴抵达阿布扎比下榻酒店，这也可以节省一笔不菲的支出。
在国足大部队于12月18日西征之前，国足先遣小组成员已经提前两天抵达阿布扎比，为国足进行准备与落实相关事宜。与四年前准备2019年亚洲杯、同样在阿布扎比进行赛前备战不同，国足这次集训虽然还是选择下榻酒店，但并没有专门租用当地俱乐部的场地，而是直接选择了酒店自带的一个训练基地。这个训练基地除了有专用的足球场之外，还带有游泳馆、健身训练中心等，所有设施都可以满足国足此番备战的需要。而且，因为训练场地属于酒店自带，也利于封闭，所以，国足在这里展开训练、甚至安排热身赛时，根本就无需担心相关信息会泄露。球员每天离开下榻酒店房间之后，就可以直接步行前往训练场地，这还可以省却租用大巴车的费用。所以，这次国足集训的地点相对还是比较理想的。
按照国足的计划，至明年1月7日奔赴多哈之前，国足将一直在阿布扎比进行备战，期间所安排的热身赛也将在阿布扎比进行。其中，第一个国际A级赛的对手阿曼队也将选择在阿布扎比进行备战。而原定明年1月6日的热身赛对手则有可能会发生变化，因为印度队受国内联赛赛程安排的影响，将在12月30日才集中，并将在当天从印度直接奔赴多哈展开备战。这使得印度队恐怕很难再飞到阿布扎比再和中国队进行热身赛。所以，国足将另觅热身对手。不过，好在那段时间里，选择在阿联酋集训或备战的各路球队不少，物色到热身对手并非难事。除了这两场热身赛之外，国足还计划与阿联酋当地的球队进行两场教学赛，以帮助国脚们找到比赛的感觉。
