连续两场平局，对于英超卫冕冠军而言算不上什么灾难，但瓜迪奥拉的球队显然遭遇了一点点混乱状态。2场丢掉4分是结果，而从具体观感来说，球队的掌控力下降则是一个麻烦。对切尔西，罗德里在第86分钟将比分超出，依然不足以让蓝月从斯坦福桥带回3分；而主场面对利物浦，领先了大半场的曼城也同样晚节不保，被利物浦“后程发力”扳成平局。
这里有个有趣的数据：作为“传控宗师”率领的队伍，曼城依旧是本赛季英超控球率最高的球队，场均达到了62.3%，但问题在于这一数字相较于其他队伍的优势已经不算特别明显，排在第二的布莱顿也有61.2%。再考虑到海鸥的总体实力差距，这就更显得曼城的“控制力”不如以往。事实也大抵如此，因为从过往记录来看，本赛季曼城的控球率正是瓜帅入主后的新低。
2017-18，瓜迪奥拉首度捧起英超奖杯那一年，曼城的英超场均控球率高达71.94%，可以说完全是围着对手在打。而第二高的年份是2021-22，那一赛季有68.21%，蓝月也是英超冠军。至于三冠王的上赛季，球队在新增正牌中锋哈兰德，客观上需要打得更直接的前提下，控球率也有65%以上。如此显而易见，今年的数据下降幅度确实略大了一些。
那么，是什么原因让原本球不离脚，对手抢都抢不下来的蓝月让出了部分球权？人员的因素或许是最主要的。无论对切尔西还是利物浦，曼城的中场搭配都与过往赛季中给人的印象大不相同：京多安早就走了。德布劳内也休战已久，那些喜欢来回倒脚，翻来覆去用传球折磨对手的代表们，就剩下贝尔纳多·席尔瓦和罗德里。再看看替补席，排除纯防守球员（门将居然有两人）和不知名的小将。对红军一战的“可用备选”似乎也就菲利普斯、斯通斯和里科·刘易斯，前两位还一个从未受到瓜帅信任，一个据称伤势其实并未痊愈。
既然已经没有那么多“绣花”的人手，自然无法继续重复一样的Tiki-Taka游戏。当然这不是说其他先发选择不行，无论多库、阿尔瓦雷斯还是福登都是一流的青年才俊，但他们年轻气盛，无论从心理还是技术角度来说，都希望踢得更快更直接。尤其是多库，这位充满能量的比利时边锋拥有无与伦比的爆发力，他拿球的第一反应就是去过人、去变向、去创造机会。
这种思路好不好？当然好，正如英格兰名宿丹尼·墨菲所称赞的那样：“多库的带球突破充分展示了他的才华。在斯特林之后，瓜迪奥拉从未拥有如此直接的攻击手。”同时，数据也很说明问题，比利时人在对利物浦时送出了多达12次的带球过人成功，简直叹为观止。然而从另一种角度来说，过多的交出球权也是一种缺点，无论它是源于创造性尝试的失败，亦或者是尝试后必然进入的回合更替。
以大多数人对瓜迪奥拉的印象，这位西班牙教头似乎更喜欢更有把握性的套路，可以冒险但不能过于冒险。这大概也就是他在对切尔西时，第59分钟就换下多库的原因。格里利什更喜欢控制球权，更符合瓜氏曼城的“传统理念”。不过这一选择并不成功，单一的调整没能带来理想效果，蓝月在下半场的控球率反而比前45分钟更低，仅仅比杀红眼的蓝色青年军高了2个百分点。
再到对利物浦，瓜迪奥拉则已经没有别的选择，格里利什生病缺阵，所以曼城主帅也就把进攻重点完全放在了多库身上。皮球往往会被送到左路，然后比利时人就开始突击，开始对红军防线展开精神折磨。而从多库个人的表现来看，这一决定是正确的，他的实际发挥甚至高出创造纪录的哈兰德。但论结果，如此选择又不太不成功。不仅因为只拿到平局，更因为扳平之球来自阿诺德——红军右后卫并未被彻底摧毁，多库展示了自己的才华，却也为对方留出了施展才能的机会和余力。
不过请注意，对切尔西和利物浦的不顺利，并不代表更快的曼城就更差，控球率更高的他们便更好，只是在这“风格转换”的过程中，瓜迪奥拉的球队显然还没有找到在节奏上的平衡。另外人员的缺失也确实是一个重要因素，如果曼城还能有另外一个稳定的机会创造点，能够将多库的任务分散出去，那么目前这种略显杂乱的局面或许很快就可以得到化解。
