中国足球青训在坊间有“南绿城，北鲁能”的说法。在这条青训的生产链上，绿城走出了大批优秀的球员，他们中的大部分人几乎都没什么名气，但却撑起了杭州足球动荡的岁月。
宋卫平真正走进大众视野已经是近二十年前的事情，因为那场著名的足球反黑运动，他曾经向公众展现了他对于足球的激情和执念。他更类似于徐根宝的“十年一剑”，而不是招摇着“中国足球小将”招牌的董路那种“歇斯底里”。
宋卫平的绿城足球始于青年军，绿城足球俱乐部成立后，仅仅用了两年的时间，就搭建了从十周岁开始的完整青训梯队，这在中国职业足球史上非常少见。
动荡时代
二零一一年，绿城主场与恒大的比赛之后，有人请老宋评价一下恒大足球。宋卫平的大概意思是，像他们这些搞足球的房地产企业，拿出一两个点的销售额作为市场营销费，投资到足球是很正常的。
当时的恒大刚刚以天价引进了孔卡，老宋对于恒大这样的来自房地产同行的足球对手掀起的金元风暴，似乎不羡慕，最终也没有跟风。
千禧年扫黑事件过后，宋卫平怒斩家贼，开除球员。在他的授意下，绿城选拔了一批适龄球员，赴南斯拉夫巴太尼察俱乐部训练。
这批球员中的大部分来自于韩日世界杯后，因为中国足球的降温，一些足校开始关门。“来报名的学生，有些染发，有些纹身，还有带女朋友来的，一开始根本没法上课，只好专门进行了一周的军训。”军训结束时，就有十多人选择离开。
一切从零开始的杭州绿城，在次级联赛依旧站稳脚跟，直至二零零六年冲超成功。曹轩、吴少堃、程谋义、及兴华、杨征，这些球员虽然并不大红大紫，但对于绿城球迷而言，他们无疑都是股肱之臣。
二零零四年，杭州绿城回国的“南斯拉夫近卫军”不仅早早出现在了中甲赛场，曹轩甚至进入了克劳琛的国青集训队。
因打黑而对足球渐失热情的宋卫平因此坚定了坚持青训的想法，绿城集团投资一点三个亿、征地二百一十六亩兴建绿城中泰足球训练基地，从此青春风暴开始在浙江刮起。
金元时代
真正让绿城青训和宋卫平名噪一时的，是二零一二赛季的中超，主帅冈田武史率队征战，此时这支球队的平均年龄只有二十二岁。
冈田武史在绿城执教的两年，是球队历史上年轻化程度最高的两个赛季。罗竞、冯刚、石柯、陈中流、谢鹏飞等人陆续登上中超的舞台。
彼时，宋卫平经营绿城，独木难支，渴望有他人携手。可惜马云考察了绿城的中泰基地以后，满面笑容地表示大力支持，一转身却去了广州，和许家印谈起了合作。
二零一四赛季，宋卫平开始起用本土教练杨戟，同时交代他：“新赛季的首发，除门将外，应该是两名老队员，四名年轻球员和四名外援。”
宋卫平甚至在公开场合说：“如果没有按照这样的规矩用人，哪怕成绩再好，主教练也要拿下。”他们也不知道，这是一条成长的快速通道，还是一次拔苗助长式的毁灭。
在重用年轻球员的情况下，杭州绿城的保级之路走得有些惊险，直到倒数第二轮，才完成保级任务。但年轻球员们得以在联赛中得到锻炼，谢鹏飞迅速成为国奥的前场主力球员，石柯则是后防线上的主力。
二零一六年，杭州绿城无奈降级，这种事实很令人难过，因为它代表青训之路暂时输给了金元足球。
年初，冈田武史再次来到杭州，与宋卫平进行了面谈。在这次谈话中，宋卫平告诉冈田武史，绿城青训，今后将进一步学习日本。宋卫平提出的希望是：“用五到十年的时间，让日本教练带着中国球员打败日本队。”
不久后，绿城与冈田续约，让其继续担任俱乐部青训顾问。绿城和日本足球的合作进一步展开，前大连阿尔滨主帅仓田安治接替贺谷英司，成为了绿城U17主帅。小畑太一和神户昌宏则分别负责绿城零四/零五年龄段和零一/零二年龄段的两支梯队。
年末，有合约在身的杭州绿城球员开始频频遭到挖角。顾超以五千万转会费，谢鹏飞以三千万转会费纷纷转投江苏苏宁。那个冬窗，中超各队大肆砸钱引援，绿城却反其道行之，在整个转会期中收入近九百万英镑。
金元时代的物欲横流，让杭州绿城受到重创。罗竞和臧一锋宁可半年被废，也不愿续约。随后，宋卫平精心打造的绿城九七一代，也纷纷效仿这样的行为开始出逃。
吴伟，高华泽，刘逸等不少小有名气的球员接连投奔天津权健和河北华夏幸福，而梯队几乎被离开杭州的杨戟挖空，一股脑地加入河北华夏幸福门下。
涅槃时代
二零一七年，杭州绿城选择用联赛为全运会练兵。打算以九七一届为班底，组建绿城一线队，通过中甲联赛的磨砺，培养年轻人获取比赛经验，从而助力在全运会上拿到冠军，可惜功败垂成。
靠着这帮年轻人，降班马绿城队在中甲十轮不胜，最终勉强保级。全运会上，在张玉宁的带领下，浙江队一路杀到决赛，最后点球不敌上海队，未能拿到冠军。严鼎皓、童磊这些如今中超没落年代的佼佼者，当年正是这支队伍中的一员。
实际上，多年来总是坚持青训的杭州绿城一直徘徊在保级的边缘。直到去年他们才得以重新返回中超，也是这一年，俱乐部下属的浙江U20凭借着黄鑫鹏和李亚伦的进球，获得第十四届全运会冠军。
如今征战在中超赛场上的杭州队，正是以这支青年队为班底。今年中超二十八轮战罢，杭州队以十四胜十平四负的成绩位列第三位。河北与广州，如今已经徘徊在降级的边缘。
杭州似乎成为了这些年中国足球唯一良性运转的球队，当金元的潮水退去后，人们清清楚楚地看见了谁在裸泳。
上个月月末，浙江U17战胜山东U17获得首届中国青少年足球联赛冠军。人们有理由相信，浙江的后备梯队将成为未来中国足球的主心骨，人们恍惚间已经忘了，距离宋卫平最初许下的梦想，已经过去了二十年之久。
在动荡的中国足球青训中，民营企业投资人宋卫平是一个独一档的存在。在他彻底离开浙江足球后，人们忽然发现，宋卫平的足球，源自青年军，也从未放弃过青年军。
辞任绿城中国联席主席后，宋卫平的足球故事就已经完结，中国有很多足球俱乐部没能熬过金元时代，最终死在寒冬里。浙江足球的旗帜需要后来人来举起，但还好那些无数的青年俊彦，在这个冰冷的时代里，燃烧起希望的光芒。
