在上届世预赛出局后，中国男足已经阔别世界杯正赛21年，好在下届世界杯亚洲区名额达到8.5个名额，这也给中国队更多的出线机会。北京时间7月28日，世预赛亚洲区的抽签结果全部揭晓。中国队直接参加第二阶段小组赛，与韩国、泰国、新加坡与关岛的胜者分在一组，中国队将在5天内踢2场，北京时间11月16日先客战泰国，11月21日主场对阵韩国，预计届时CCTV5将直播比赛。
根据规则，第二阶段小组赛中。小组前2名可以晋级到第三阶段，在中国队所在小组，韩国队世界排名最高，达到第35名，中国队为第75名，泰国队为第117名，新加坡第160名，关岛第206名（新加坡要先与关岛进行资格赛）。由于本组韩国队实力最强，是世界杯常客，上届世界杯也晋级到了16强，中国队很难战胜他们，那么要想出线，就必须想办法在泰国、新加坡与关岛的胜者身上拿够足够分数才能保证出线。
从时间上分析，小组赛将分为3个部分，首先在11月中国队将与泰国、韩国进行比赛，然后在2024年3月中国队将与新加坡、关岛的胜者进行两回合比赛，最后在2024年6月中国队再战泰国和韩国。从赛程上来看，中国队在11月的比赛显然非常关键，首场客战泰国如果能够拿分，将增加球队士气和提高出线希望，毕竟这个小组韩国实力最强，基本锁定第1，中国队将与泰国队争夺第2张出线门票。
目前中国队也已经有了新的教练团队，足协把扬科维奇从亚运代表队提携到国家队，让他成为新的中国男足主帅。作为主帅，扬科维奇的特点是重视体能和对抗，在接手中国男足后，中国男足也是开始有所变化，人员上减少了一些体能不足的老将和归化球员，更显年轻化。今年以来，中国男足踢了4场热身赛，对阵新西兰1平1负，然后对阵缅甸和巴勒斯坦则是2连胜，分别是4比0大胜缅甸和2比0战胜巴勒斯坦，虽然对手实力不足，但是对于中国男足的信心提升相信也有好处。
中国队将在世预赛首战泰国队，对手以脚下动作快。灵巧著称，近年来确实有所进步，虽然缺席了上届世预赛12强赛，但是也打进了亚洲杯小组赛，在今年的东南亚锦标赛2回合战胜越南队夺冠，显示了一定的实力。不过泰国队的状态也不稳定，在东南亚锦标赛夺冠后，后面的热身赛中连续输给叙利亚和阿联酋，可见他们也是有弱点的。虽然在2019年的友谊赛中，中国队0比1输给泰国，但是在各种大赛中，中国队对阵泰国队还是胜多负少有优势的，中国队胜在体能和对抗，特别是高空球争夺中国队非常有优势。
如果中国队能利用好自身优势，首战泰国拿分甚至取胜并非不可能，然后在明年3月对阵新加坡或者关岛的两回合比赛拿足分数，出线希望就大增了。所以，首场客战泰国的比赛将是关键，具体如何，让我们拭目以待吧！
