驻英国记者 刘川
当曼城本周连胜两场，在英超联赛积分榜上一度反超阿森纳4分之后，蓝月已经愈发逼近联赛卫冕。而枪手周日做客纽卡斯尔联的比赛，则被认为只要丢分，就将基本终结自己的联赛冠军梦想。最终阿尔特塔的球队在一场苦战中以2比0力克排名第三的喜鹊，在多赛一场的情况下，将自己和榜首的分差追至1分，仍然顽强延续着联赛争冠的最后一丝悬念。
厄德高破局，枪手的韧性回来了
圣詹姆斯公园当天的气氛让人战栗，纽卡斯尔联还未完全锁定下赛季的欧冠资格，他们亟需击败排在自己身前的枪手。要知道整整1年前，阿尔特塔的球队正是在联赛争四的冲刺阶段，在这里输掉了至关重要的一场比赛。而纽卡斯尔联则在那场完胜中收获了充足的信心，让他们开场后立刻对枪手防线发动猛攻。
开场仅两分钟，墨菲就突入禁区右侧，随后一脚射门命中枪手远门柱。在天空电视台担任解说的加里·内维尔惊呼，阿森纳的情况恐怕有些大事不妙：“你能清晰地看到墨菲这脚射门震得门框左右摇晃。同样摇摇欲坠的还有阿森纳全队，除了曼城和利物浦，还没有球队能在这里击败埃迪·豪的纽卡斯尔，他们正在信心爆棚的上升期，光是听听现在全场的助威和怒吼声，你就知道阿森纳现在的处境有多危急。”
果然，阿森纳很快又因为基维奥尔涉嫌在禁区内手球阻挡吉马良斯的射门，被主裁判直接吹罚点球。不过在VAR启动复核程序之后，慢动作显示皮球其实砸到了波兰后卫的膝盖上，他随后有个回撤手臂的动作，试图躲过反弹的皮球，但同时也因为这个动作过于明显，因此被主裁判认定是皮球砸中手臂后的下意识动作。在场边检查了多角度慢动作回放录像之后，主裁判卡瓦纳撤回了点球的判罚。
而在VAR的复核程序完成之后，阿森纳立刻让喧闹的圣詹姆斯公园安静了下来。第13分钟，无人盯防的厄德高在禁区弧顶外打出一脚远射，皮球直蹿球门右下方死角，纽卡门将波普由于视线受阻，未能第一时间做出反应，他的扑救最终慢了半拍，只能目送皮球入网，1比0！
尽管在客场1比0领先，但外界却并不看好枪手就此终结比赛悬念，尤其是马丁内利和萨卡随后扩大比分的机会接连被波普化解。厄德高在上半场伤停补时阶段几乎梅开二度，他在禁区内晃倒最后一名纽卡斯尔联的防守球员之后，一脚射门打到了出击的波普身上。英格兰媒体在中场休息时反复强调双方曾在这里打出过类似4比4的进球大战，本场比赛双方的对攻气氛仍然让他们愈发期待一场进球大战。
不过在BBC担任评论员的红军名宿沃诺克却在中场休息时指出，上半场的这支阿森纳，已经不是过去几个客场在压力下犹如惊弓之鸟的那支被心魔缠绕的球队了。兵工厂明显正在恢复元气，4月前那支韧性十足的球队似乎已经回来了：“阿森纳每一次进攻都显得威胁十足，纽卡斯尔联的后防出现了不少空当，本赛季你很少看到他们在退防时如此狼狈。现在即便阿森纳没有进一步扩大比分，但比赛局势正在发生变化，客队正通过自己的威胁进攻一步步将比赛攻防调校到更适合自己的节奏，场上比赛正从刚开场的疯狂节奏开始逐渐减速，而一旦阿森纳控制住了比赛节奏，纽卡斯尔将很难恢复开场时的那种攻势。”
下半场主队又一次先声夺人，墨菲的射门再次命中门框，随后舍尔的近距离头球攻门被拉姆斯代尔不可思议地扑出。阿森纳这边立刻还以颜色，马丁内利在禁区内眼看波普出击，一脚极具想象力的射门被横梁拒之门外。喜鹊这边同时也明显加强了身体对抗的强度，一方面希望以此遏制阿森纳的传控，另一方面也想用频繁的身体犯规影响对手的情绪，借此浑水摸鱼，搅乱比赛节奏。主裁判则对场上人仰马翻的画面一度完全无视，直到第70分钟舍尔自摆乌龙，将马丁内利的下底传中捅进自家球门近角，卡瓦纳才在比分变成2比0之后，向侵犯萨卡的巴恩出示了全场比赛的首张黄牌！
一年之内，阿森纳完成蜕变
眼看阿森纳在客场两球领先，虽然距离锁定胜局还有一段时间。但本赛季一直质疑阿森纳争冠成色的名宿加里·内维尔已经在天空电视台的解说中称赞起了枪手当天的表现：“这（第二个进球）对阿森纳而言是一个极其极其重要的时刻，在经历了前段的打击之后，今天纽卡斯尔联用严酷的方式检验了他们在各个层面的状态和实力，而阿森纳迄今为止全都给出了令人信服的答案。当然，你不得不说他们在今天的比赛中多少有些走运，但任何一支球队在这种情况下都需要一定程度上的运气，阿森纳也不例外。”
此前两次在客场2比0领先，阿森纳全部搞砸，最终被对手2比2逼平。而这一次阿尔特塔的球队明显成熟了很多，他们面对主队在身体上的拼抢犯规和干扰，始终不为所动，保持着注意力的绝对集中，并反过来利用纽卡球员的犯规，进一步拖延比赛时间，打断对手的比赛节奏。直到伤停补时第5分钟，替补上场的恩凯蒂亚由于和对方的舍尔相互推搡，才领到了阿森纳这边全场比赛的唯一一张黄牌。
比赛结束，沃诺克认为纽卡斯尔联本场比赛输得无话可说：“纽卡已经在比赛中全力以赴了，你能看到他们在多种层面进行了各种尝试，但阿森纳今天始终没有丧失对比赛和自己情绪的控制，阿尔特塔的球队自始至终都表现得非常职业，他们今天完全凭借自己的实力击败了对手。你现在还不知道这场比赛对于最终的联赛冠军争夺是否会产生重大影响，但对比上赛季在这里被打得丢盔卸甲的表现，阿森纳今天的表现足够让外界信服，这支球队在过去1年取得的进步是有目共睹的。”
而让英格兰媒体感兴趣的，是阿尔特塔不仅毫不讳言上赛季在这里的失败。更透露全队出征前曾通过纪录片画面重温了一年前在这里的那场败仗：“那确实是一种恐怖的感受，你这辈子都再不想体验了，但我们今天（赛前）必须要重新体验当时那种感觉，仅仅在口头上谈论和总结去年那场比赛是不够的。我们需要重新注视自己当时的面庞，理解当时为什么会出现那种情绪，不仅仅球员需要正视一年前的自己，工作人员也同样如此。好在今天球队拿出了和去年完全不同的比赛态度，也在竞技层面展现出了自己的真实实力。”
现在阿森纳在多赛一场的情况下，以1分之差紧咬排在榜首的曼城。枪手要想夺冠，必须寄希望于蓝月在至少两场比赛中丢分，对于现在的曼城而言，这无疑是相当小概率的事件。不过对于阿尔特塔来说，球队现在的唯一目标是赢下随后的三场比赛，枪手需要继续证明自己的成长和进步：“我今天别提有多开心了，对于今天球员在场上处理复杂状况的能力，我感到骄傲和自豪。由于去年在这里发生的一切，我们当时在这经历了难忘的情绪。而今天，球队有机会向外界展示这一年来你学到了多少，在各种不同的层面又进步了多少。”
