正在海口展开新年首期集训的中国男足国家队，迎来了第一场热身赛，对手是上赛季中超第9名梅州客家，这也是新任主帅扬科维奇的首秀。最终国足依靠林良铭的唯一进球，以1-0小胜对手，考虑到对手有多名外援，所以算是完成一场爆冷。
经过中国足协的决定，终于在3月份之前敲定国足新任主帅。由担任U24亚运队的塞尔维亚籍教练扬科维奇接手，组织首期集训的目标是备战3月23日和26日与新西兰男足进行两场国际A级赛，这也将是扬科维奇执教后的正式首秀。
因U24年龄段备战亚运会，以及多名伤员缺阵。让扬科维奇无法凑齐国足最强阵容，因此多名缺席国家队多年的老国脚回归，比如任航，不过任航、艾克森、蒋光太因身体达不到训练的要求，最后教练组不得不调整集训名单，补招张佳祺、魏震、巴顿。
为了确定和磨合阵容，主帅扬科维奇给新一期国足安排3场热身赛，首场比赛对阵中超球队梅州客家。
据悉，国足最初计划跟中超新科冠军武汉三镇队进行热身赛。因后者提前跟长春亚泰达成了共识，所以国足不得不另选其他热身对手，让刘殿座、邓涵文、刘奕鸣、谢鹏飞、何超多名武汉三镇的国脚无缘面对俱乐部老东家。
面对梅州客家，国足在上下半场派出不同的阵容。上半场第35分钟，武磊突破后送出助攻，林良铭门前抢点破门，帮助国足1-0先下一城，下半场国足调整阵容，进一步考察球员、演练技战术打法，不过没有改变比分，最终1-0战胜梅州客家。这场热身赛之后，国足还将在3月16日再踢一场热身赛。
根据赛程，国足将在3月23日和26日对阵新西兰男足，后者已经征召多名效力欧洲联赛的国脚，包括球迷非常熟悉的克里斯-伍德，目前效力英超球队诺丁汉森林。此外，两队此前14次交手，国足取得3胜5平6负处于下风。
