在此前发布会上对19支英超对手一顿疯狂输出，点名包括阿森纳在内的9支俱乐部之后，瓜迪奥拉的球队呈现出了一股哀兵气势。首当其冲成为他们出气筒的，是前阿森纳主帅埃梅里率领的阿斯顿维拉，他们在伊蒂哈德被曼城打了一个3-1。而在2月16日凌晨，埃梅里的老东家阿森纳成为倒在曼城脚下的又一个倒霉蛋。而这一次，瓜迪奥拉用穆里尼奥式的防守反击战术，在酋长球场大秀了一把他的执教才能。作为他的弟子，阿尔塔特这一次可不光是输在战术上。
自打从巴萨开始执教生涯，瓜迪奥拉就将传控足球发挥到了极致，将球控在脚下是他的球队在比赛中的首要追求。尤其是在执教曼城之后，他的球队在每一个赛季的英超联赛中控球率都高居榜首。然而，这并不意味着瓜迪奥拉不会玩防反。本场与阿森纳的比赛，瓜帅就好好玩了一把防反战术，而且还很成功。
本场比赛，瓜迪奥拉最出人意料的举动就是将贝尔纳多席尔瓦直接放在了左边后卫的位置上。而在比赛中，B席也经常位置前提，用贴身逼抢甚至不惜犯规破坏萨卡在右路的拿球。此外，瓜帅还拿下了上一场表现出色的拉波尔特，用更加灵活机动的阿克与鲁本迪亚斯搭档双中卫，与中场球员一起对枪手中场形成绞杀之势，让扎卡和若日尼奥陷入了泥潭。
在这种情况下，枪手就只能在后场倒脚，并寻找机会直接打给前场的恩凯蒂亚等人。然而，曼城肯定不会放过这种机会。第24分钟，门将埃德森后场长传。哈兰德奋力争到第一点，虽然皮球落下之后被富安建洋得到，但格拉利什第一时间杀到并展开积极逼抢，迫使富安建洋回传失误，德布劳内笑纳大礼直接凌空吊射破门，曼城在客场1-0领先。
当然，作为瓜迪奥拉的亲传弟子，阿尔特塔也并非易与之辈。在进攻战术被遏制的情况下，塔帅令旗一挥，恩凯蒂亚、马丁内利和厄德高等人都开始回撤拿球，极大缓解了扎卡和若日尼奥身上的压力。在这种情况下，放弃控球权的曼城开始有点顾此失彼。第42分钟，恩凯蒂亚反跑杀入禁区，并在埃德森的防守下倒地，虽然此时他已经完成了射门动作，但主裁判安东尼-泰勒还是判罚了点球。当然，跟这位英超“四大瞎”之一的裁判讨论点球是否该判纯属浪费时间，毕竟足球规则有两种，一种是国际足联颁布的，一种是安东尼-泰勒自己悟出来的。
1-1的比分，显然曼城是不满意的。所以在下半场，瓜迪奥拉继续让两大中卫位置前提，同时交代哈兰德不要一味顶在中路跟身高1米93体重85公斤、宿敌爆发力都不错的萨利巴硬抗，而是将打击目标对准右中卫加布里埃尔。换句话说，瓜迪奥拉是让哈兰德适当拉到右路，对付虽然同样身高体壮但速度一般的加布里埃尔，这一招果然见效。
比赛进行到第56分钟，哈兰德强势杀入禁区并在加布里埃尔的防守下倒地，安东尼泰勒起初判罚了点球，但VAR介入提示哈兰德越位在先，点球取消。4分钟后，哈兰德在拼抢中再度扛翻加布里埃尔，阿森纳球员投诉挪威中锋肘击，安东尼泰勒本着两边不讨好的原则表示没看到，比赛继续进行。
眼看着哈兰德对阿森纳后防线的专注敲打取得了很好的效果，瓜迪奥拉立马用阿坎吉换下右边锋马赫雷斯改踢三中卫，并将B席推到了中场，开始对枪手右路施加更大的进攻压力。第72分钟，正是B席的拿球吸引了阿森纳的防守注意力。葡萄牙人送出极具隐蔽性的直塞，哈兰德庞大的身躯呼啸而过持球杀入禁区，虽然没有得到射门角度，但他随即横传中路的京多安，后者再分到左路，而此时插上的格拉利什已经无人防守，亿元先生轻松推射再度反超比分。
随后的时间，阿尔特塔也用特罗萨德换下马丁内利，而福登则披挂上阵替下玩命了76分钟的格拉利什。第82分钟，在哈兰德的持续打击上有点迷糊的加布里埃尔匆忙解围交出球权。曼城两大队长京多安和德布劳内联手撕破枪手防线，后者倒三角回传，哈兰德左脚停球右脚捅射，为本场比赛的拼搏画上了一个完美句号。
本场比赛，曼城的控球率只有36%，射门次数也只有9次，但6次射正打进3球，可谓是刀刀致命。而阿森纳虽然大部分时间将皮球控在脚下，也创造了10次射门机会，但在曼城严阵以待的防守下，他们10次射门只有1次射正，就是萨卡上半场打进的那粒点球。这个数据唯一的安慰，就是让曼城门将埃德森再次成为0扑救的“射正”王。
从战术上来讲，瓜迪奥拉给弟子阿尔特塔又好好上了一课。但阿森纳的输球，不仅仅是战术上的失利，还有一个原因，那就是他们的阵容深度实在有点寒碜。瓜迪奥拉的每一次调整，几乎都会带来场上战术的变化，而枪手虽然也有换人，但特罗萨德换下马丁内利、本怀特换下富安建洋和法比奥-维埃拉换下萨卡，都是对位换人，也仅仅是此前战术的延续。指望他们在场上踢出变化给曼城一个措手不及，几乎没有可能。
此役之后，阿森纳丢掉了榜首位置，而曼城自打去年11月3日以来，第一次重返榜首。当然，本赛季英超冠军的悬念还在继续，但对于阵容相对单薄的枪手来说，这一次离开榜首，何时再回来就真的不好说了。
