世界杯四分之一决赛拉开帷幕，率先进行的比赛是克罗地亚对阵巴西。一个是上届世界杯亚军，另一个是世界排名第一；一个是经验丰富的老炮儿，另一个是当打之年的夺冠热门，双方之间的碰撞令人期待。这场比赛，双方120分钟鏖战成1比1。点球大战，克罗地亚门神利瓦科维奇立大功，最终克罗地亚5-3爆大冷淘汰巴西，晋级四强。
在世界杯开赛之初，巴西队就被视作夺冠的最大热门，他们前四场的表现似乎也印证了这一说法。小组赛，巴西两连胜提前1轮出线。虽然末轮大面积轮换后爆冷被喀麦隆绝杀，但八分之一决赛巴西队仅用了半小时就击溃了韩国，最终4-1大胜，展现了超强的攻击力。
反观克罗地亚，小组赛一路磕磕绊绊。若不是末轮比利时球星卢卡库成为卧底，三过球门而不入，克罗地亚恐怕就出局了。淘汰赛，克罗地亚又和日本鏖战120分钟，点球大战艰难过关。莫德里奇37岁高龄仍然在坚持，年龄和体能是这支克罗地亚最大的敌人。
原本以为巴西队能够乱拳打死克罗地亚，但上半场的进程和场面却出乎球迷意料之外，克罗地亚比想象中要难对付得多。双方互有攻守，而且都没有获得太好的机会。相比之下，克罗地亚的发挥更加出色，他们的风格更强硬更主动。反倒是巴西队在克罗地亚的绞杀之下，中场控制力和前几场相比明显下滑，而且两个边路也打不起来了。半场战罢，双方0-0互交白卷。
易边再战，巴西队开始提速，他们显然不想和克罗地亚打加时了。开场不久，克罗地亚门前风声鹤唳，尤拉诺维奇禁区内手球，好在维尼修斯越位在先，克罗地亚逃过点球。此后，碌碌无为的拉菲尼亚被换下。利瓦科维奇多次贡献神扑，把维尼修斯和帕奎塔的必进球、内马尔的半单刀拒之门外。巴西虽然场面占优，但始终是只开花不结果。莫德里奇80分钟过后仍然能够高速冲刺，这也是克罗地亚众志成城的缩影。90分钟战罢，克罗地亚再次把比赛磨进了加时。
加时赛阶段，克罗地亚的防守阵型进一步被压缩，但球队仍然没有乱，他们的阵型保持得很稳，三条线也没脱节。上半场尾声，佩特科维奇张飞绣花一过二，只可惜B罗临门一脚打飞错失绝杀。这个时候，巴西队显然有些焦躁了。绝境之下，内马尔站了出来。第106分钟，巴西队中路渗透，内马尔和罗德里戈、帕奎塔连续撞墙，内马尔杀入禁区过掉门将小角度打空门得手。留给克罗地亚只剩下最后15分钟了。
加时赛下半场，绝境下的克罗地亚只能倾巢而出，时间一分一秒流逝。第117分钟，佩特科维奇远射被马尔基尼奥斯挡了一下变线钻进球网，克罗地亚完成绝平！120分钟战罢，双方1-1进入点球大战，克罗地亚先罚点球。
第一轮，弗拉西奇率先打进，罗德里戈打门被利瓦科维奇扑出，克罗地亚2-1领先；
第二轮，马耶尔再次打进，卡塞米罗也打进，总比分3-2；
第三轮，莫德里奇顺利打进，佩德罗稳稳打进，总比分4-3；
第四轮，奥尔西奇打进死角，马尔基尼奥斯打在立柱上，5-3，克罗地亚晋级了！
这场比赛结束后，克罗地亚成为首支晋级四强的球队，静候荷兰阿根廷的胜者。过去5次加时赛，克罗地亚全部取胜，其中4次都是在点球大战中取胜。看着37岁的莫德里奇拼满全场，这样一支克罗地亚，怎能不让人肃然起敬。
