现在，对于每一场比赛，山东队的目标都是取胜。但赢球只是目标而已，不应成为压力。8月31日对阵上海申花，这被外界视为在9月14日首战武汉三镇之前的一道坎。一是申花队本身实力不俗，二是泰山队已经有三年多没有战胜对手。赛前，有球员就在私下里表示，这是一场试金石之战。
提到上海申花，这是国内足坛里面泰山队的宿敌。从早年间的足协杯火并，到2008年双雄争霸，直至3年前的杯赛决斗，双方之间已上演了多个版本的快意恩仇。不过，自从3年前在虹口遭遇三闷棍之后，泰山队就一直保持着“摘花不破”。2020年中超，双方在联赛中有过两次交手，泰山队1平1负未尝胜绩；去年，泰山队问鼎联赛和足协杯双冠王，但并没有与申花队碰面。换句话说，此番两队在大连金州的相遇。也是郝伟挂帅山东泰山以来第一次率队对阵上海申花，而更巧合的是，对面申花队的主教练吴金贵，正是十年前的泰山主帅。
毫无疑问，这是目前中超联赛最风光的两位本土教练之间的对决。当然，此役最让外界瞩目的焦点，还是申花能否阻击泰山？据悉在看过上一轮京沪大战后，很多泰山球员对于这支申花队予以足够的警惕。特别是在由守转攻之中的巨大威胁，还是很有必要进行充分研究。当然让球员们欣慰的是，在上一轮因家事无法现场带队的郝伟，也在近几天回到球队中，如无意外，他将现身大连金州体育场指挥本场比赛。
阵容方面，最近从泰山队内部也有喜讯传来。比如之前遭遇拉伤的王彤，就是从昨天（8月30日）开始恢复训练，但这一场出战前景存疑。而吴兴涵也已经可以为自己上量，竞技状态正在提升中。至于中后卫贾德松，距离披挂复出同样也是越来越近。近期，外界不断盛赞武汉三镇前锋马尔康的出色发挥。但对于泰山队来讲，想要限制住马尔康，贾德松还是不可或缺，更何况后者曾经在武汉三镇队效力一段时间。不过，即便是下一轮遭遇的上海申花，阵中同样拥有不少尖兵。比如在对阵国安时奉献一射一传的于汉超，以及老国脚吴曦，早已成为众矢之的。其实在一些泰山队球员看来，申花阵中最可怕的杀手还是曹赟定。2019年足协杯决赛前，就有泰山球员曾对记者反问，“为什么曹赟定入选不了国家队？”结果在虹口决战时，球队真是在他身上尝到苦头。还有钱杰给，他的远射功夫也让亲历者们十分难忘，“当年，我们确实忽略了他。在那场决赛前，他在全年中超就打进了一个球，结果在决赛里又进一个……”一位老队员曾对记者表示。
而次年在大连的第一场败北，又是曹赟定大发神威助攻金信煜得分。只是在上一轮，曹赟定未随申花队前往日照，这是因为在前一场对阵天津津门虎时，他因肌肉不适提前离场。除此之外，冯潇霆、朱建荣和朱辰杰也是长期伤号，而巴索戈在交手国安的下半时，则是因为受伤提前离场。显然，假如是以残阵出击，必定会让泰山上下压力骤减。但也有专业人士向记者指出，申花队的最大优势在于板凳水平深厚，一些年轻球员可谓实力不俗。另外，在经营状态不甚理想的情况下，该俱乐部从本赛季伊始，一直保证小额赢球奖的发放。这对于很多本土球员来讲，也是身处困境之中的一种比赛动力。
另据了解，针对本场比赛，泰山队倒是不会予以特殊嘉奖，一切都将按照常规标准。但让球员们格外开心的是，大连金州体育场的草皮质量还算不错。30日晚踩场训练时，很多球员对此十分欣慰，“踏上去的感觉，要比其他几座球场更加舒服一些。”这对于这两年开始由“空军”转为“陆军”的山东泰山来讲，可谓是一则好消息。
