中国足球如何提升这件事，已经成为一大难题，无论换代了多少届足协，出台了多少政策、办法，国内联赛和国足经历了多少折腾，都没能在成绩上带来改观。甚至这届世预赛的成绩还不如上一届，国足也是老化严重、青黄不接，没有后备力量。联赛更是不景气、大面积欠薪，迟迟不开赛等等。问题之多甚至让人觉得无从下手。
其实国足与联赛是相互关联十分紧密的，国足成绩差导致国内足球的氛围和环境就差。踢球的人看国内足球的人越来越少，联赛的投资环境也会随之变差，中超联赛质量也跟着降低，联赛不行就导致本土球员能力不行，又会影响到国足的实力水平，所以这就形成了一种恶性循环。但是究其原因还是国内足球基础薄弱，青训水平不受重视这只是一方面。最重要的是足球在青少年阶段的普及程度太低，你拿5000个足球苗子去跟日韩5万个甚至50万个去比，自然比不过人家。
说到足球的普及程度，国内确实很低。主要是有两个方面，一是走足球道路所需要的花费不是一般家庭能够承受的，另一个方面就是国内的孩子都以学习为主，踢足球甚至不能跟学习相提并论，更不用说足球取代学习了。而前国脚董方卓也谈到了学习与踢球之间，是否会相互耽误的问题。前曼联球员的观点是，学习不好同样也很难踢好球，踢球踢得好的学习也会好。
董方卓表示踢球也是要靠智商的，如果纯靠身体来踢球，那么他的上限不会高，同样他在学习上也不会有什么发展。反之如果是踢球踢得聪明的孩子，在学习上也一定很聪明，如果他想好好学习或者想好好踢球，就一定可以做得很好。董方卓的意思也是希望孩子能够好好学习，聪明了自然踢球也不错，从这点来看董方卓说的没有什么问题，同时也点出了中国球员实力差的原因。
现在这批球员都是体教分离，踢球的时候早已脱离教育，所以这样下来导致文化水平相对较低。尤其是踢得不怎么样的，如果不走足球这条路，而是放到普通教育上，一般也不会有太好的作为。所以对于现在的小孩子来说，学习不好意味着踢球也不会好。
说回国内足球的普及度问题，我们可以参考日本的高中联赛。踢球与学习两手一起抓，很多J联赛球星甚至是留洋海外的日本球员，都是出自日本高中联赛的学校队伍里，他们就能够在学习好文化课的同时也普及了足球，另外日本球队的踢法就像董方卓所说的那样，没有太好的身体素质，但是在球商、视野、球感等方面就是亚洲一流的水平，这与他们学习文化课也是有一定关系的，所以何时我们能做到两个方面齐头并进，文化知识学到了，足球也踢好了，或许我们的足球才真的会有希望。
