2月10日，伊拉克足协在总部召开执委会会议，会议决定任命前伊拉克国奥队主教练阿卜杜尔·加尼·沙哈德为伊拉克国家队临时主教练，率队参加3月的最后两场世预赛12强赛。这是加尼第二次出任伊拉克国家队临时主教练“救火”。
伊拉克队在2月1日的12强赛第八轮比赛中客场1比1战平黎巴嫩之后，主教练佩特洛维奇被宣布解除职务。因为其上任后率队成绩着实令人难以满意，在指挥的6场正式国际比赛中，除了热身赛1比0小胜乌干达外，其他比赛均未能有胜绩，特别是在12强赛以及去年12月的阿拉伯杯赛中没有一场胜绩，因而伊拉克足协只能令其下课。
佩特洛维奇是伊拉克队在本届世预赛中下课的第三位主教练。在先前的40强赛中，斯洛文尼亚籍主教练卡塔内奇率队获得小组出线权、闯入12强赛后。因伊拉克体育部长德里贾尔对其执教不满、认为其无法率伊拉克队进军世界杯赛，并准备将其“炒鱿鱼”，但卡塔内奇在率队出线后，以“欠薪”为由而离开，并将伊拉克足协上告至国际足联。而伊拉克足协在赔偿后，正好寻找高水平教练，德里贾尔亲自出马，聘请了荷兰老帅艾德沃卡特担任主教练。
艾德沃卡特上任后，指挥伊拉克队参加了6场12强赛，结果一场未胜，战绩为4平2负。于是，去年11月在0比3负韩国队之后，艾德沃卡特主动辞职。而伊拉克足协随即任命艾德沃卡特所带来的助手、塞尔维亚人佩特洛维奇接手。但佩特洛维奇的执教能力显然难以令人服众。于是，伊拉克足协不得不再一次宣布换帅。
据悉，在昨天伊拉克足协的执委会上，担任足协主席的伊拉克体育部长德里贾尔亲自到会，担任第二副主席的前伊拉克著名球星尤尼斯也同时到会。会议期间，执委会委员们听取了伊拉克足协国家队管理委员会的汇报以及推荐，推荐前伊拉克国奥队主教练阿卜杜尔·加尼·沙哈德为临时主教练。与会代表们一致同意，并正式宣布加尼将率队参加3月份的两场12强赛。
今年53岁的加尼曾在2015年至2020年2月期间担任伊拉克U23国奥队主教练，率队获得了2016年里约奥运会男足赛入场券。但在2020年东京奥运会预选赛中，未能率队获得出线权，并随后宣布辞职。目前在伊拉克国内的纳杰夫中央石油俱乐部执教。在2018年俄罗斯世界杯预选赛40强赛中，加尼曾临时担任国家队主教练，率队战胜了越南队并顺利进入到12强赛。这也是他指挥的唯一一场12强赛。
目前，伊拉克队在本届12强赛前8轮比赛中积5分，排名小组第五，依然还有机会去争取小组第三、参加附加赛机会，但距离排名小组第三的阿联酋队有4分的差距。3月24日，伊拉克队将在主场迎战阿联酋队，这将是一场决定性比赛。在3月29日，伊拉克队还将与叙利亚队进行最后一场比赛。伊拉克足协已经表示，将创造一切条件，支持伊拉克队去争取小组第三名出线。
