从里约周期一步步走向东京，刘洋一路上的对手既有信心有些摇摆的自己。也有外界舆论的压力，当然，还有在国际赛场上总是“抬头不见低头见”的希腊名将佩特鲁尼亚斯。
佩特鲁尼亚斯是里约奥运会吊环金牌得主，更是蝉联了2015年、2017年和2018年三届世锦赛吊环冠军。早在2013年的世界杯科特布斯站，刘洋就曾经与佩特鲁尼亚斯同场竞技，但除了2014年南宁世锦赛外，两人之间的大赛交锋却总是对手更占上风。里约奥运会时，刘洋曾在资格赛力压佩特鲁尼亚斯排名第一，决赛中刘洋则在佩特鲁尼亚斯之后出场，佩特鲁尼亚斯拿到16分的超高得分，却让刘洋有了心理波动。这是两人在奥运赛场上的首次交手，佩特鲁尼亚斯依旧是笑到最后的一方。
来到东京周期，刘洋和佩特鲁尼亚斯的较量不止在于世锦赛与最终的奥运会。早在决定奥运参赛名额的2018至2021单项世界杯系列赛中，发令枪便已鸣响。刘洋先发制人地在2018至2019三站世界杯分站中均拿到冠军，并领跑吊环单项积分榜。此时佩特鲁尼亚斯则因肩伤手术缺席赛场近一年的时间，想要在积分榜上反超刘洋并拿下单项奥运入场券，看起来像是一个“极限任务”。
但东京奥运会因疫情延期，体操项目资格赛时间线顺势延长，这也给了希腊人更多机会。这段时间里，封闭训练的刘洋关注着对手术后逐渐恢复的状态，但是却依然保持着平静。2021年6月的世界杯多哈站也是东京奥运会的最后一站积分赛，如果已经两站冠军在握的佩特鲁尼亚斯再次夺冠并且得分总分超越刘洋。他将获得单项奥运参赛资格。是远赴多哈力阻对手的“通关”之路还是在家中“暗中观察”？刘洋的教练金卫国曾经把这两个选择展现在他的面前，刘洋却坚定地选择了后者。
最终佩特鲁尼亚斯如愿夺冠并拿到单项奥运会入场券，未能以单项选手直通东京奥运会的刘洋则获得协会分配的单项名额。当时在许多体操迷看来，佩特鲁尼亚斯在多哈站的“绝杀”也让胜利的天平向他倾斜，但那时的刘洋心中却并无对强敌的畏惧，拥有更多的则是对自己的信心。“我跟金老师说，我既然要去奥运会就肯定有信心打败他，他去不去奥运会对我心态影响都不大。我肯定会以一种最完美、最优秀的状态去奥运会。”
多哈站前的这个决定，也映射出了刘洋在东京奥运会迫近时愈发平静的心态。与五年前的里约奥运会时相比，这一次。刘洋选择关掉了社交媒体，脑海中也不再有太多的外界声音，甚至是出发前训练时突遇膝伤这样的意外状况，也没有影响到刘洋比赛时的发挥。在东京，只专注于自己动作的刘洋，赢得了金牌也赢回了“吊环王”的称号，也没有给自己留下任何遗憾。
