众所周知，国乒人才辈出，不管是男队还是女队，从乒乓球技术上来讲，都是“江山代有才人出，各领风骚数百年”。尤其是男队，很多世界冠军退役之后都只能留在队里当厨子。
自从“双子星”刘国梁和孔令辉退役之后，中国乒乓球男队就开启了“三驾马车”的模式，每一代男乒主力都是由三名顶尖高手组成。他们对内互相竞争、共同提高，对外互相协作、密切配合，携手捍卫国乒的荣誉和地位。
二王一马王励勤、王皓、马琳，他们三人组成了国乒男队第一代“三驾马车”，开创了属于自己的时代。有趣的是，这三驾马车在国外打遍天下无敌手的同时。却没有一位能够收获属于自己的大满贯，原因就在于这三人相生相克，颇有“既生瑜，何生亮”的味道。
王励勤6岁开始打球，15岁入选国家二队，18岁进国家一队。2001年，王励勤赢得世乒赛男单、男双、男团项目的三个冠军。2004年，王励勤在雅典奥运会上击败瑞典“长青树”瓦尔德内尔。王励勤技术全面，没有明显弱点，球速飞快，因击球力量足，被球迷称为"王大力“。
王皓从小练习"直板横打“，一出道就引起了轰动。2004年雅典奥运会上，王皓一路高歌猛进，在半决赛遇到王励勤，此前他十战十败，却唯独这一次战胜了王励勤，进入了决赛。但是在决赛中，王皓对阵韩国的柳承敏，由于心理压力过大，导致发挥失常，以2比4输给了柳承敏，从此患上了“决赛恐惧症"。2008年北京奥运会上，王皓1比4负于马琳。2012年伦敦奥运会上，王皓1比4负于张继科。三战奥运会，三次屈居亚军，王皓被球迷戏称为"千年老二“。
马琳7岁开始打球，14岁在全国青少年比赛中夺得了他人生中第一个男单冠军。在那场比赛中，他被蔡振华教练相中，开始了他的国家队生涯。马琳右手直握球拍，暴冲结合弧圈球打法，手感极佳，正手攻击力强，号称“拼命三郎"。马琳职业生涯中获得了四届世界杯冠军，也是第一个蝉联世界杯男单冠军的人，被誉为“世界杯先生”。
三剑客“二王一马”之后，国乒男队迎来了“三剑客”时代，他们也是由“三驾马车”组成，分别是马琳、张继科、许昕。
马龙是“三剑客”当中成名最早的一位，也是首位集奥运会、世锦赛、世界杯、亚运会、亚锦赛、亚洲杯、巡回赛总决赛、全运会单打冠军于一身的超级全满贯男子选手。由于性格沉稳、老实听话，马龙很快成为带领中国乒乓球队的“龙队”。马龙以绝对的自律和对于乒乓球纯粹的热爱，十几年来逐步成长为中国乒乓球队最令人放心的队长。
张继科5岁开始打球，14岁进入国家二队，15岁进入国家一队。2004年10月，张继科因违反队规被退回省队。2006年11月，张继科重回国家队。“三剑客”当中，张继科在单打方面最早达到个人巅峰。2011年鹿特丹世乒赛，张继科凭借凶狠的球风和极致的反手拧拉技术。一路过关斩将，在决赛中击败了正值巅峰的王皓，开启了445天的史上最快大满贯。当年的世界杯和次年的奥运会，张继科继续夺得男单冠军，成就了历史上最快大满贯。
许昕上幼儿园时，由于在游戏中跑得最快、反应最灵敏，所以被老师挑中，开启了乒乓球生涯。许昕的打法赏心悦目，经常在比赛当中打出神仙球，被球迷称为“人民艺术家”。但是这种打法的弱点也很明显，很容易出现失误并被对手利用，所以许昕的单打成绩一直不稳定。在许昕的19个世界冠军中，只有1个单打冠军。许昕单打表现最好的一次，当属2013年的世界杯，当时他力克萨姆索诺夫，拿到了生涯唯一的一个单打世界冠军。
为何樊振东一枝独秀2020年东京奥运会之后，“三剑客”预计将会退居幕后，由樊振东引领国乒男队的下一个时代。樊振东这一代，“三驾马车”的模式无法成行。因为从目前来看，除了樊振东稳居世界第一，与他同时代的其他队友难堪大任，无法与樊振东并驾齐驱。
林高远、梁靖昆、王楚钦、周启豪和刘丁硕，他们虽然天赋出众，但是在绝对实力上仍然与樊振东存在较大差距。在东京奥运会之前的最新世界排名中，除了樊振东之外，新生代球员里面只有林高远挤进前十。
究其原因，一方面是因为樊振东太过突出，在同时代球员中难逢敌手，无法找到与他实力匹配的同时代队友，目前也只有马龙能够凭借经验稍微限制住他。
另一方面，其他球员参加世界大赛的机会太少了，很多人缺乏实战经验。日本很早就推出了“养狼计划”，尽可能多地把参加世界大赛的机会让给新生代球员。像张本智和、伊藤美诚这样的新生代球员，从十二三岁开始就参加国际大赛，在反复磨炼和摔打当中，不断提高自己的球技和经验，进而能够迅速地成长。
对于国乒男队来说，在巴黎奥运周期，他们将迎来张本智和、林昀儒和欧洲选手的强力挑战，仅仅依靠樊振东一个人独挑大梁是远远不够的。林高远、梁靖昆等年轻一代球员需要尽快成长起来，与樊振东一起开创新时代。
