火箭正在打出他们赛季的最好表现，已经拿下4连胜，这是自从2020年2月的6连胜后取得的最长连胜。在这两波连胜之间的11个月里，火箭的阵容和整个世界都发生了翻天覆地的变化。
那时候，火箭的先发是哈登，威斯布鲁克，考文顿，塔克和豪斯。而现在，哈登，威斯布鲁克和考文顿都被交易，塔克可能也会离开，豪斯本赛季只打了6场比赛。
火箭在目前四连胜的过程中排出了3套不同的首发，新加入的考辛斯，沃尔，泰特，奥拉迪波和伍德都担任过先发。所有这些新面孔以及他们的新主教练塞拉斯极大的改变了火箭的比赛方式。
从强力的进攻到坚实的防守
火箭在疫情前拿下六连胜时，他们没有传统中锋，球队由两名NBA顶级天赋球员哈登和威斯布鲁克驱动。火箭在那波连胜里场均124分，简直要把对手们摧毁。
而在火箭目前的不败之旅中，他们场均得分只有平平的111.8分。虽然第一眼看上去，相较于上赛季，较大的得分下滑令人担心，但他们已经成为联盟中最好的防守球队之一，这弥补了进攻上的不足。
仅仅过去一个赛季，火箭就从一只拥有强力进攻的球队转变成一只防守优先的球队。下面会谈谈火箭是如何遏制他们的对手以及他们是否能够保持下去。
新成员们是如何重塑火箭的
2021和2020的火箭完全不一样。沃尔和奥拉迪波替代了哈登和威斯布鲁克，考文顿被伍德替代，另外，可能是最重要的是，火箭引入了泰特和努瓦巴。
哈登和维斯布鲁克离开，沃尔和奥拉迪波加入
哈登的防守长久以来饱受诟病，但近几个赛季以来，他防守数据已经来到了平均水平之上。从2017-18赛季到2019-20赛季，根据FiveThirtyEight’s的数据，他的WAR和DBPM已经为正值。
然而，他的替代者奥拉迪波在防守端完全是在另一个层级。奥拉迪波还没有展现出来许多，但在防守端，相较于哈登来说，这显然是一个升级，特别是考虑到这赛季开始哈登已经不再尝试防守。
沃尔当然没有像奥拉迪波那样的防守声誉，但他在防守端也毫不懈怠。沃尔在他身体巅峰期时入选过最佳防守阵容，只要他保持健康，他就有潜力成为水准之上的防守者。
他替换威斯布鲁克并没有造成什么损害，威斯布鲁克从2017-18赛季以来防守数值就都为负值，迄今为止在华盛顿也一直都是防守灾难。虽然火箭替换他们的后场双星带来的防守提升有所帮助，但努瓦巴，泰特和伍德的加入给予了他们需要的防守升级。
火箭是如何通过自由球员市场提升他们的防守的
当火箭去年签下努瓦巴时并没有吸引太多的关注，这很容易理解。他在跟腱撕裂后被篮网裁掉，直到2020-21赛季才会复出。
可以说，等待是值得的，努瓦巴显然是一个防守端的威胁。根据FiveThirtyEight’s的数据，他在DBPM数值上排名NBA第10，DWAR排名第六。
高阶数据青睐努瓦巴，但他出色的防守也是肉眼可见的。这里，他终结了联盟里最出色进攻球员之一利拉德，阻挡了他的传球，给奥拉迪波创造出了一次通过转换的轻松得分机会。
作为火箭的一名锁定防守者，泰特在他的新秀赛季，崭露头角。他的高阶防守数据整个赛季都很扎实，他的防守全面性让塞拉斯可以把他安排到各个位置。这样可以给场上的其他球员创造出更多对他们有利的对位。
最后，伍德在进攻端的扎实表现掩盖了他在防守端的贡献。以53.6%的命中率场均拿下23.4分可以说明哪一点，但毫无疑问，伍德作为火箭的前场大闸，他的表现比预期的要好。
伍德的防守率为很低的每百回合丢104分，他的封盖率在联盟排名第20。没人认为伍德会成为戈贝尔那样的球员，但他的比赛最让人担心的一点是他缺乏防守能力。
伍德在进攻端的表现正把他推向全明星的舞台。然而，在火箭的第一个赛季，令人印象深刻的是他在防守端的出色表现，这也是他在火箭的第一个赛季给人最大的惊喜。
考虑到上述的所有情况，火箭在多个层级上都提升了他们阵容的防守能力。防守在NBA里是你最弱一环，而火箭已经建立了一套在很大程度上克服了这个弱点的阵容。
防守数据显示出火箭防守端的革新
火箭对他们阵容进行的升级帮助他们在防守端达到了另一个级别，但他们整体的进步是不容忽视的。就目前而言，火箭每百回合失分107.1，排名联盟第三。
火箭现在拥有总冠军级别的防守，相较于联盟平均水平而言，火箭目前拥有自2008-09赛季以来最好的防守。有趣的是，火箭是如何建立他们的精英防守的呢？
球队通常建立出色防守的方式
在过去几个赛季里，雄鹿一直是防守端的金标。由字母哥和洛佩斯坐镇内线的雄鹿用毁灭性的方式终结联盟其他球队的进攻。
雄鹿会放弃三分投手尽力去护框。策略很简单，就是阻止最容易的投篮，迫使对手选择那些困难的投篮。
然而这个策略只有当你完全限制对手篮筐附近的投篮才最有效果，因为三分投篮单次有更多分数，并不需要像篮筐附近投篮那样有很高的转化率。例如，三分10投4中和两分10投6中都是12分。
火箭是如何建立他们的精英防守的
火箭并没有那么幸运，像雄鹿那样有两个精英护框者，所以球队没有选择全力护框而是去限制对手三分线外的出手。这个赛季，火箭对手三分出手数联盟第二少，而对手的三分出手占比联盟第三少。
目前的防守体系已经让火箭获利，即便火箭让对手在篮筐附近的出手次数为联盟平均水平。他们对手在篮筐附近的投篮命中率为64%，联盟平均为65.7%。然而，真正帮助火箭的是，他们放对手投大量的中距离投篮。
11%被放掉的投篮为中距离跳投，这在联盟里是第八多的，有8.5%的是长距离两分，这一点上排名第七。火箭放掉接近20%的投篮都可以被划为低价值的投篮，这有助于抵消他们在篮筐附近丢掉的分数。
火箭整合了现代篮球防守理念，并以此形成了他们自己的特点。火箭并没有像流行的策略那样放掉三分而去阻止篮筐附近的投篮，他们是防三分而允许禁区投篮。
总的来说，火箭对手的2分投篮命中率为50%，联盟第六，与第五的雄鹿只差一点点。火箭新防守策略的早期反馈看起来极好，但这是赛季前期的昙花一现吗？他们能保持整个赛季吗？
火箭新的防守策略真的有效
火箭的防守是这赛季的惊喜，但17场比赛是个很小的样本。火箭最终成为一只真正的防守强队，或是他们不能稳定防守端的数据而最终回到联盟平均水平，这二者都有可能。
然而，一些正面的基础数据说明火箭至少会在整个赛季保持前十的防守。当看到他们对手在场地不同区域的投篮命中率时，你会发现他们前景光明。
火箭在球场的所有区域让他们对手的投篮命中率都低于联盟平均水平。通常情况下，球队之所以在基础防守数据上表现出色，是因为在比赛中他们的对手在三分线外或篮筐附近的投篮很糟糕。
然而，当一支球队像火箭这样在球场所有区域都限制了对手的投篮时，这看起来像是他们运气不错，但这看起来越来越像是一种技巧。简单说来，本赛季面对火箭得分很难，因为他们让对手在球场所有区域得分都很困难。
火箭不允许任何助攻出现
导致他们对手糟糕投篮命中率的部分原因是火箭让对手们的经过助攻的投篮比例很低。他们放掉的3分球中有77.3%来自助攻，这是联盟第三低的，比联盟平均82.3%低了5%。
同样的，只有44.6%的两分球来自助攻，同样是联盟第三低的，比联盟平均要好5.7%。在球场的任何位置，受助攻投篮比非助攻投篮的命中率都要高，无论是直观感受还是数据都支持了这点。
火箭拥有形成精英防守的条件
火箭本赛季重造了他们的阵容，在这过程中他们建立了坚实的防守。他们在赛季早期防守排名联盟前三，这当之无愧，而且很可能会持续下去。
赛季虽然开始不久，但火箭的坚韧防守已经形成。当哈登在3月3日回到丰田中心时，不要寄希望于他的得分能闪耀统计表，因为这支火箭是最好的防守球队之一。
