随着东京奥运会的日益临近，各支参赛队伍都陆续开始了备战工作。作为奥运会的卫冕冠军中国女排更是早早地结束联赛，为球队预留了半年的集训时间。在集训开始前，中国女排就明确了“升国旗、奏国歌”的目标，19名球队都在为了实现这一目标而努力。
正当球队踏踏实实做好自己之际，国际排联却突然改变了一项赛事的举办模式，把女排奥运卫冕的优势给抹杀。这一改变就是把5月11日开打的世界女排联赛由之前的分站赛制度变成赛会制度，也就是说。参赛的16支球队将集中在一个地方进行5站分站赛和1站总决赛的争夺。
如果按照之前的模式，中国女排将拥有两项绝对优势。第一项优势就是以逸待劳。中国排协为了让球队可以得到更多的休息时间，特意申办了5站分站赛和总决赛。如此一来，中国女排只需要在国内移动即可，不必大费周章地奔赴海外。19年世联赛，中国女排首战比赛被安排在了巴西，球队只能坐十几个小时的飞机前往巴西。
随着分站赛都在国内举办，中国女排就可以少些在路上的时间，拥有更多的调整时间。而其他队伍则需要充当“空中飞人”，一会从亚洲赶到欧洲，一会从欧洲赶到美洲。很多外国球迷在看到国际排联给中国女排安排的赛程后，纷纷表示很羡慕，希望自己的国家也可以如此支持女排事业。不过随着分站赛制度的取消，中国女排将和其他队伍一样，在指定地方打比赛。
第二项优势就是可以直接晋级总决赛。由于南京承办了世联赛总决赛，根据规则，中国女排将直接晋级总决赛，分站赛成绩不具备参考依据。直接晋级的好处在于分站赛上，中国女排可以肆无忌惮地锻炼新人。目前，中国女排主力阵容已定，只剩下几个替补席位还需要进行考察，比如二传、接应和主攻。
考察队员最好的地方就是赛场，但现在因为要顾及到总决赛名额。郎平不可能大规模锻炼新人，所以球队失去了一次很好的练兵和考察的机会。而且国际排联在去年还更改了世界排名规则，世联赛成绩的占比大幅度增加，所以中国女排也很难放弃世联赛成绩。不得不说，国际排联的这项改变让中国女排很受伤。
除了国际排联给女排卫冕制造难度外，中国排协还自制了一个更大的麻烦，那就是4月份举行全运会预赛。在国内全运会等同于奥运会，虽然全运会预赛不决出冠亚军，但各队都希望能够进入前八，所以比拼的激烈程度不亚于奥运会。预赛时，各国手都将回归母队。如此一来，国家队集训的时间势必会被压缩，而且老队员的伤病也很有可能加剧，但不让国手参加全运会，又显得不合常理，所以全运会预赛也是一个困扰女排夺冠的大麻烦。
