科比从96年进入NBA到16年退役，一共20年，横跨三个十年，经历了联盟的各个阶段。从历史上说绝对是竞争最激烈的20年，尤其是在西部联盟。主要可以从以下4个事实反映出来。
1.总冠军的分布：自98年乔帮主退役，联盟群龙无首，各方诸侯四起。除了00-02三年的OK组合建立的紫金王朝，再也没有球队能够三连冠。无论是GDP时代的马刺，还是热火骑士凯尔特人的三巨头，亦或是勇士的死亡五小，还有活塞的草根5人组和小牛的单核夺冠，无一不是巨星云集，但始终不能长期在冠军位置上长待，可见联盟竞争之激烈。
2.巨星的扎堆：自斯特恩将商业化摆上NBA的主要任务，联盟以超强的吸金能力和持续的关注度吸引了无数豪杰。96黄金一代，03黄金一代代表了这20年出现了无数优秀人才，更不要说魔佛神皇鲨的三位都主要在这20年功成身就。还有四大分卫（西科东艾、北卡南麦），风尘四侠（保罗、詹姆斯、韦德、安东尼）的名号响彻云霄。联盟历史得分榜前20位中有10位（詹姆斯、科比、诺维茨基、奥尼尔、邓肯、皮尔斯、安东尼、加内特、卡特）都出自这个时代。除了这些，因为NBA国际影响力的增加。世界其他地区的顶尖人才也都被吸引过来，诺维茨基，姚明，大小加索尔，纳什，帕克，吉诺比利，这一溜每个国家的英雄都与科比对抗过，竞争过。所以这些巨星的互相竞争，造就了科比身处的竞争水平最高的时代。
3.技战术水平的提高：经过80年代ShowTime，黑白对决和90年代的公牛王朝，个体主义的打法逐渐被弱化，越来越多的高级战术被运用到实战中，而这些都被科比遇到过。比如他自己最熟悉的三角进攻愈发成熟。还有国王的普林斯顿体系，太阳的跑轰，勇士的死亡五小，凯尔特人的恐怖防守。同期，如波波维奇，斯蒂文森，卡莱尔等一众优秀的攻防教练也将整个联盟的对抗提升了几个层次
4.科技的飞速发展：随着科学技术条件的成熟，越来越多的黑科技被联盟所接纳。他们或是帮助完善魔球理论的数据分析，或是极大提升球员健康的压力衣，更不要说那些为了球员增强运动能力的各种训练方法和器材，这一切都将NBA的竞争拉到了另一个维度，而这些在科比入联盟之前都是没有的。
所以综上，科比的时代就是竞争最激烈，水平最高的一段时间。
