3月27日在独行侠客场对阵国王的卡位战中，独行侠以36分的巨大分差血洗客场，拿下两连卡位战当中的宝贵首胜。本场比赛除了全队在线的三分投射手感之外，赢球的另一个原因就是独行侠终于拿出了季后赛级别的防守强度。他们将场均得分117分的国王限制到了只得96分的同时，投篮和三分两项命中率都没有超过40%。其中一直被诟病防守拖后腿的东契奇，更是展现了不错的防守能力。上半场就拿到了3个抄截同时几次对上萨博尼斯时，让浓眉都吃瘪的萨博尼斯居然对他无计可施。
那么东契奇本场，以及本赛季的防守表现究竟是怎样的？他有着怎样的进步与不足？未来还需要在哪些层面做得更好呢？
本场比赛在攻防端全力以赴的东契奇，最出彩的防守当然是在内线顶防萨博尼斯。这个防守回合里萨博尼斯连续两个回合对上东契奇想要位终结，然而东契奇在力量上根本不吃亏，他粗壮的下盘死死地绕前卡住萨博尼斯的传球路线。于是这个回合最终变成了角色球员的拆炸弹终结。这仿佛就是本赛季东契奇防守的一个缩影。他虽然防速度型球员不讨好可一旦认真起来防守，除了速度型之外的所有球员，用力量或者体型单吃他都无比困难。
在这个赛季之前我们对于东契奇在防守端的印象并不好。比如什么被人一步过、比如什么防守走神都是有发生的。客观来说这个赛季也还是有着这样的回合，但明显要比上个赛季少很多，他的防守端也和进攻端一样是有进步的。从基础数据上来看1.5次抄截是生涯新高，正0.1的DEPM也比上个赛季的负数有进步。当他在场时球队的防守每百回合要少丢1.5分，这说明在整个赛季的大样本下，他的防守并不像很多人印象中那么糟糕。
而具体到球场上，首先就是他的积极性、防守意愿明显要比之前好很多了。在上个赛季东契奇很少在防守端这么卖力，不过这也无可厚非。指望一个回合占有率超过35%的持球大核心，在防守端也竭尽全力是不现实的，教练也不会允许他的体力更多投入在防守端。但东契奇在这个赛季有不少比赛防得非常认真，甚至有很多看起来非常拼的争抢地板球回合，这是完全不同的积极性证明。
比如这个球东契奇在三分线外单防对手的突破，他知道自己如果不给身体对抗，可能第一时间就会被过，于是他果断的上身体。显然进攻方没有做好对抗的准备，瞬间就把篮球暴露在东契奇的面前，东契奇看准时机一把就抄掉了皮球。在这种五五开的球面前，拼的就是积极性。随后东契奇以不可思议的敏捷性，一个快速的鱼跃趴在地板上将球挑给欧文，欧文反击助攻队友空接打进。这种场面在以往的东契奇这里并不常见，但这个赛季东契奇倒地拼抢的回合不计其数。他显然知道独行侠的问题出在哪里，作为球队老大势必要以身作则。
第二个进步非常大的地方，就在于他的抄截和制造对手失误的能力提升了。本赛季他场均能拿到生涯最高的1.5次抄截，同时造成对手失误的数据也不错。这点要归咎于他超高的篮球智商和对球场的判断。比如这个球东契奇看到，哈登一个胯下后向着自己协防的方向突破，立刻上前干扰他预判到了哈登接下来的运球动作，抢在之前大手一挥将球抄解。而哈登在东契奇这种迅速地反应之下方寸大乱，只能目送着东契奇面对面将球抄走。
再比如这个球东契奇在对手拿到球反击的时候，一马当先冲到最前面。此时他在前场一防三正常情况下这次防守肯定是白给，但东契奇再次敏锐地捕捉到对手的进攻路线。随后果断地站直身体制造进攻犯规，而对手也果然如他预测得那样直接在他站定的地方起飞攻筐，随着裁判的哨音响起造犯规成功，前面这些防守镜头能够看出来，东契奇对于进攻球员的预判非常准他实在太聪明了。即使横移慢但他的篮球智商，让他的防守看上去充满灵气。
除了这些进步的点，东契奇在其他方面：比如对防守篮板的保护、低位防守的能力也都保持了不错的水准。而这些表现也让东契奇的防守，至少达到了联盟平均值。当然在防守进步的同时，东契奇在防守端还存在的问题我们也不能视而不见。受限于体重带来的横移能力上的劣势，东契奇在上限很容易被一步过。比如这个回合，东契奇其实已经是在全力去堵第一线了，但还是很轻易地就被过掉。值得一提的是由于东契奇太容易被一步过，这让独行侠的内线必须有很高的协防配置，这也是独行侠得到加福德和PJ-华盛顿之前，他们防守一直处在联盟倒数的原因之一。
此外东契奇的防挡拆习惯也不好，有时候他会分不清绕掩护和挤掩护的选择。比如这个回合对面三分手感已经打开，他这种时候一定是挤过掩护，不给对手三分出手的机会才对。但东契奇选择了从身后绕，于是对手三分轻松打进。以上是东契奇防守端的优缺点。综合来说东契奇是一个防守端，除了横移防上线存在问题，其他都在合格线之上的防守者。这种类型的防守人一旦有体系的帮助，一定可以带给球队正向的防守贡献。
因此我们就不得不来说说东契奇防守端可以进步的地方。东契奇的这些缺点里除了无法改变的横移，其他都是可以改进的。而同时他也可以通过一些防守策略，减少被点名的次数。具体来说东契奇第一个可以改进的点是他的防挡拆。除了刚刚说到的做好绕掩护和挤掩护之外，东契奇还需要学会怎样在对手挡拆的一瞬间去做延误，再回追自己的防守人，这一点可以参考约基奇是怎么做的。
比如这个回合约基奇需要防杜兰特和诺基奇这个挡拆，如果换防那大概率这个回合的结果就是失分。但约基奇对于延误非常有经验，他在杜兰特借助掩护摆脱的一瞬间立刻上抢了一步，同时用长臂干扰杜兰特的下球，而就是这一步让杜兰特没有了点名约基奇的机会。虽然后续杜兰特打进了这一球，但这种在戈登头上进的高难度，已经是掘金可以接受的进攻选择了。相比于东契奇，约基奇防后卫、防突破的难度无疑是更大的。但就是因为他延误能力强，导致联盟后卫很少有点名约基奇的机会。
那东契奇或者说独行侠是不是也可以学习一下，约基奇防挡拆这种战术呢？东契奇毕竟是个后卫，他延误回追自己防守人的速度，一定不会慢于约基奇。而如果独行侠能够解决东契奇三分线外防守的问题，那他们就将势不可挡。
第二点是东契奇单防可以进化的层面。前面说到了东契奇除了对位一些速度很快的后卫，单防锋线其实并不吃亏。他的力量甚至可以做到在大部分时候碾压对位人，但这也导致了他有些时候过于依赖自己的力量和身体对抗。很容易因为用力过猛吃到防守犯规，所以他还是需要提升和精进自己的防守技巧。而他的防守提升到可以选择去对位一些锋线强点的时候，独行侠就可以在场上增加更多的进攻球员，而不是防守球员。
最近几场比赛为了提升球队的防守，基德将小琼斯提上首发，虽然防守提升了一个等级但显然进攻空间又开始滞涩了。以打掘金为例全队居然只有东契奇和欧文能够进三分，这种进攻空间打高端局，是不可能赢下一个系列赛的。由于三分神准的3D球员一般都是有价无市，所以短期内很难得到。这种情况下只有靠东契奇提升自己的防守了，而当他防守到了下一个等级，就能解绑独行侠的空间问题。
第三个问题则在于协防选位和协防能力的提升。由于横移的问题东契奇大部分时间的防守任务，都是看管一个底角的射手。而这个位置通常是球队的协防位，需要一个可以弹性收缩保护禁区的球员，但东契奇在过往的比赛里这件事做得并不好。他不仅仅是存在选位的问题，有时甚至会出现一些走神漏掉底角三分的情况。
在之后的比赛里，如果东契奇能够提升自己的协防护框价值，再结合当下独行侠的护框资源，独行侠的篮下就会非常难以被攻破。说到底东契奇是一个进攻天才，但篮球比赛毕竟不是只有进攻，防守也相当重要。他想要达到契合自己的实力和历史地位，防守的提升势在必行。但好在东契奇已经意识到了这点，从最近几场比赛来看，大家认为他最终的防守会到什么程度呢？
