非洲杯、亚洲杯脚步临近，各支国家队的大名单也纷纷出炉。作为世界足球第一联赛，英超自然无法幸免。根据英国天空体育的统计，20支英超球队中，仅有3支球队没有球员出战非洲杯和亚洲杯的比赛，他们分别是曼城、纽卡斯尔和伯恩利。其余17支则都有球员出征。这意味着他们会在数周的时间里无法排出最强阵容。这对于依然力争卫冕的曼城来说无疑是一个利好消息。
在之前几个赛季，曼城阵中还拥有马赫雷斯这样的非洲籍主力球员。然而随着马球王去年夏天转投沙职联，曼城一线队就没有了非洲籍球员的身影。如今，这反而成为曼城的优势。本赛季，曼城在英超联赛中战绩起伏较大，一度遭遇4轮不胜。不过随着最近的2连胜，曼城已经以净胜球优势力压圣诞冠军阿森纳重新跻身三甲，少赛1场落后榜首的利物浦5分。
在与谢菲联一战中，因伤长期缺阵的中场核心德布劳内进入大名单，虽然最终没有出场，但却给球队注入了一针强心剂。此外，因伤缺席了最近6场比赛的中锋哈兰德也即将伤愈复出。加上渐入佳境的阿尔瓦雷斯、福登和格拉利什，贝尔纳多席尔瓦也可以重返中场联手罗德里，一支阵容齐整的曼城正蓄势待发。
与曼城相比，目前领跑积分榜的利物浦却有点哑巴吃黄连的感觉。最近这段时间，克洛普的球队状态相当不错。上一轮英超联赛，他们主场4-2大胜纽卡斯尔，头号射手萨拉赫在罚丢点球的情况下完成2射1传的好戏，在射手榜上成功追平了曼城中锋哈兰德，助攻榜也高居榜首。而151粒进球则让萨拉赫成为第5位单一俱乐部进球超过150粒的英超球员。
但是，随着萨拉赫前往埃及队报到并出战非洲杯赛事，利物浦将在数周时间内失去这位锋线大腿，这对于他们来说无疑是巨大打击。非洲杯举办时间为1月14日-2月11日，按照赛程安排。利物浦将在这段时间里踢4场英超联赛和1场英格兰联赛杯半决赛，其中就包括了2月5日客场阿森纳的直接对话。目前，红军的唯一期望就是埃及队早早出局，但作为上届亚军，埃及队的实力毋庸置疑，他们很有可能走到最后。
与利物浦相比，阿森纳虽然也有2名球员出战非、亚洲杯，但埃尔内尼和富安建洋都不算绝对主力，对他们的实力影响并不算太大。反倒是他们的北伦敦死敌热刺比较倒霉，为两大洲杯赛贡献了帕普-萨尔（塞内加尔）、孙兴慜（韩国）、和比苏马（马里）三员大将。其中队长孙兴慜是本赛季热刺头号射手，而韩国队也大概率踢到最后。在数周的时间里，热刺都只能依靠失灵时不灵的里沙利松。
此外，曼联也有3名球员将出战非洲杯，他们分别是门将奥纳纳（喀麦隆）、后腰阿姆拉巴特（摩洛哥）和边锋阿玛德-迪亚洛（科特迪瓦）。不过，奥纳纳暂时离队到底是好事还是坏事，估计曼联自己都不知道答案。
